Anthony Joshua menghadapi pertarungan persimpangan jalan terbesarnya ketika dia melangkah ke atas ring untuk pertama kalinya sebagai underdog melawan Oleksandr Usyk di Arab Saudi dengan karirnya di ujung tanduk.
Memang benar bahwa setiap petinju mencapai level elit ini, menang atau kalah dalam satu pertarungan memiliki konsekuensi yang sangat besar. Tapi ini adalah contoh ekstrim.
5
Jika AJ menang, dia segera kembali ke puncak klasemen kelas berat, sahamnya tidak pernah lebih tinggi, setelah memberikan kekalahan profesional pertama kepada salah satu petinju pound-for-pound terbaik dunia. Kalah dan Joshua akan menghadapi panggilan untuk pensiun, tujuannya menjadi kelas berat terbaik di generasinya compang-camping.
Tapi ketika Anda melihat pilihan Joshua apakah dia menang atau kalah, satu hal yang jelas: semua jalan mengarah kembali ke ring. Jika AJ menang, mengonfirmasi keputusannya untuk berganti pelatih dan menghadapi Usyk dalam pertandingan ulang langsung, dia tiba-tiba memanggil semua tembakan lagi.
Dengan Tyson Fury tampaknya sudah pensiun (walaupun dia mungkin belum pensiun, mempekerjakan Chris Eubank Sr sebagai pelatihnya, menantang Jake Paul, lalu pensiun lagi dalam 24 jam berikutnya), sebuah kemenangan menjadikan Joshua kelas berat No.1 di planet ini.
Dia bisa melakukan pertarungan trilogi dengan Usyk, jika pertandingan ulang itu menarik – atau kontroversial – cukup untuk menjaminnya. Atau petenis Inggris itu bisa melakukan pertarungan homecoming di akhir tahun dan menghadapi salah satu penantang gelar wajibnya seperti yang dia lakukan setelah membalas kekalahan terakhir kali (menghentikan Kubrat Pulev pada Desember 2020).
Tapi sungguh, semua orang tahu pertarungan seperti apa yang harus diperjuangkan jika Joshua Usyk bisa menang pada hari Sabtu. Bahkan AJ sendiri, meski tidak ingin berbicara tentang saingan beratnya dari Inggris, mengakui minggu ini: “Kecuali dia 100 persen pensiun, Anda juga harus mengalahkan Fury.”
Karena jika Joshua membalas dendam di Jeddah, Fury akan tetap pensiun selama waktu yang dibutuhkan untuk liputan langsung mengudara di Teluk Morecambe. Fury vs Joshua hampir terjadi sekali dan dengan pembagian dompet 50/50 sudah disepakati, satu-satunya pertanyaan adalah kapan dan di mana pertarungan terbesar dalam sejarah tinju Inggris akan terjadi.
5
Namun jika Joshua kalah dari Usyk lagi, posisinya menjadi lebih sulit. Bahkan promotornya, Eddie Hearn yang berlidah perak, berbicara sendiri tentang masalah ini minggu ini, pertama-tama mengatakan Joshua “tidak boleh salah – ini mungkin kesempatan terakhirnya untuk menjadi juara dunia kelas berat lagi”. kalimat berikutnya, menambahkan: “Jika dia tidak menang di sini, tidak ada pemikiran untuk pensiun – saya pernah mendengar omong kosong tentang itu … konyol.”
Dan Hearn benar bahwa jika Joshua kalah, sepertinya tidak mungkin itu akan menjadi yang terakhir kalinya kita melihatnya bertarung. Dia menandatangani kesepakatan jangka panjang dengan DAZN pada bulan Juni senilai £ 100 juta yang dilaporkan dan sementara bagian dari itu termasuk AJ menjadi ‘penasihat khusus dan duta merek’ untuk platform streaming, tidak ada yang membayarnya sembilan angka untuk berada di ruang dewan. jangan duduk . Harapannya adalah Joshua akan bertarung – dan akan aneh jika, setelah menandatangani kesepakatan ini, dia bahkan tidak pernah bertarung di DAZN di Inggris (pertandingan ulang dengan Usyk dibeli sebagai satu kali oleh Sky Sports).
Meski rasanya kalah dari petarung yang sama dua kali, AJ akan memiliki beberapa opsi untuk bangkit kembali. Dia dapat mengakui bahwa pertandingan pertamanya dengan pelatih baru, seseorang yang menantang seperti Usyk, adalah sebuah kesalahan dan membangun kembali dengan beberapa penyesuaian yang lebih mudah. Lagi pula, Lennox Lewis dan Wladimir Klitschko membutuhkan waktu untuk bergabung dengan pelatih baru – bahkan yang sebesar Manny Steward – dan Joshua akan mengikutinya.
Ketika Klitschko kalah dalam pertarungan pro ketiganya (semuanya dengan KO) dari Lamon Brewster pada tahun 2004, kariernya sebagai kelas berat elit tampaknya akan hancur. Faktanya, itu baru saja dimulai, dan dia tidak akan terkalahkan selama 22 pertarungan berikutnya selama 11 tahun. Jadi kekalahan ketiga tidak harus merusak karier AJ.
5
Tentu saja, banyak hal yang bergantung pada bagaimana Usyk menang. Jika Joshua terlihat lebih aneh daripada yang dia lakukan di London pada bulan September – jika dia sebenarnya dihentikan oleh Usyk – pembangunan kembali menjadi jauh lebih sulit. Namun penampilan yang berani, di mana ia menunjukkan agresi dan tekad, bukanlah bencana meski berakhir dengan kekalahan.
Deontay Wilder kalah dalam pertarungan triloginya dengan Fury tahun lalu, tetapi ketika dia nyaris menghentikan Fury di ronde keempat – menampilkan penampilan yang jauh lebih baik daripada pembongkaran satu sisi yang dia derita di pertarungan kedua mereka – ‘Stok pembom perunggu sebenarnya bangkit dalam kekalahan.
Yang membawa kita ke Wilder. Pertandingan antara kedua pria ini – keduanya memiliki kekurangan, tetapi masing-masing memiliki kekuatan untuk mengakhiri pertarungan – telah menjadi pertarungan impian bagi para penggemar tinju selama bertahun-tahun. Jika Joshua memutuskan dia tidak punya waktu untuk membangun kembali dengan lambat dan mantap, dia dan Wilder dapat dengan mudah bertarung dalam pertarungan besar tahun depan. Pemenangnya ada di foto judul kelas berat; yang kalah akan benar-benar pensiun – taruhannya akan sebesar tangan kanan dinamit mereka.
Bahkan pada usia 32 tahun, Joshua harus dapat pulih secara fisik dari kekalahan kedua dari Usyk (dari 26 pertarungan profesionalnya sejauh ini, hanya sedikit yang melelahkan dan hanya tiga yang berhasil). Tetapi apakah dia dapat pulih secara mental setelah mengetahui bahwa dia telah bertemu dengan seorang petarung yang hanya memiliki nomornya adalah masalah lain.
5
Karena kenaikan ketenarannya yang mempesona dan ekspektasi yang diberikan kepadanya, tujuannya selalu agar Joshua dikenang sebagai kelas berat yang menentukan di masanya. Namun, kekalahan dari Andy Ruiz Jr dan Usyk – serta kesuksesan Fury yang mencengangkan – mendorong target itu semakin jauh.
Namun Joshua, tidak seperti Floyd Mayweather tertentu, tidak pernah mendefinisikan dirinya dengan tidak terkalahkan. Bahkan sebelum kalah dari Ruiz, dia memiliki penerimaan yang sehat bahwa kekalahan adalah bagian dari tinju. Dengan cara yang aneh, kekalahan dari Usyk bahkan dapat membebaskan Joshua dari tekanan yang tampaknya telah melemahkannya secara bertahap dan menghambat penampilannya sejak KO yang menentukan karier Wladimir Klitschko pada tahun 2017.
Joshua sebelumnya mengatakan bahwa pertarungan favoritnya sepanjang masa adalah perang lima ronde George Foreman dengan Ron Lyle pada tahun 1976. Foreman sendiri berjuang setelah kekalahannya yang mengejutkan dari Muhammad Ali dan, setelah kekalahan berikutnya dari Jimmy Young, menghabiskan satu dekade jauh dari tinju sebelum kembali ke ring lebih tua, lebih lambat, tetapi lebih bahagia dan lebih santai dalam dirinya, dan secara sensasional mendapatkan kembali gelar kelas berat dunia pada usia 45 tahun.
Mungkin jika AJ kalah dari Usyk, dia bisa meniru ‘Big George’ dan menghilang begitu saja selama beberapa tahun sebelum kembali, bukan sebagai adonis terpahat yang kita semua tahu – tapi sebagai AJ yang gemuk, botak, lebih dingin, yang dagunya generasi berikutnya dengan pukulan penghancurnya.
Saran yang tidak masuk akal, tetapi segalanya mungkin untuk masa depan AJ. Begitu banyak tergantung pada hasil pertarungan hari Sabtu dalam hal langkah selanjutnya. Tetap saja, perasaannya adalah terlepas dari hasilnya, kita kemungkinan akan melihat Joshua di ring tinju lagi. Lagi pula – apakah mereka berusia pertengahan tiga puluhan, akhir tiga puluhan, atau usia Mike Tyson dan Roy Jones ketika mereka akhirnya bertabrakan – Anda merasa bahwa Joshua dan Fury hanya perlu berdagang kulit pada tahap tertentu sebelum karier mereka benar-benar berakhir. .
Usyk vs Joshua 2 di talkSPORT
