Kita berada dalam malam bersejarah pada hari Sabtu ketika Savannah Marshall dan Claressa Shields menjadi headline kartu wanita di O2 Arena.
Pada tahun 2012 di Kejuaraan Tinju Dunia Wanita AIBA, Marshall menjadi petarung pertama dan satu-satunya yang pernah mengalahkan Shields dan dari sinilah persaingan dimulai.
Kini, lebih dari satu dekade kemudian, persaingan ini semakin sengit saat keduanya bersiap untuk bersaing memperebutkan gelar juara dunia kelas menengah yang tak terbantahkan.
“Tidak akan pernah ada persaingan seperti ini lagi dalam karier saya,” kata Marshall kepada talkSPORT di acara White & Jordan. “Anda menghadapi orang Inggris vs orang Amerika, ada perbedaan yang nyata di sana.
“Kami berdua tidak terkalahkan sebagai pemain profesional dan semua sabuk juara dipertaruhkan, hal itu tidak akan terjadi lagi.
“Dia datang ke sini karena dia tidak bisa menjual tiketnya, padahal aku penantangnya, orang-orang datang menemuiku, bukan Claressa.”
Ketika ditanya apa yang akan kita lihat dari bel pertama oleh Jim White, Marshall hanya menjawab, “Saya hanya akan menghancurkan kepalanya.”
Meski ada permusuhan yang jelas di antara keduanya, Marshall juga mengaku masih menghormati Shields.
3
Tentu saja ada (rasa hormat), kata Marshall. “Apa yang telah dia capai dalam olahraga ini sungguh luar biasa. Tinju sudah cukup sulit, jadi ada rasa hormat dari saya.
“Saya tidak meremehkannya, dia bukan piala dan saya tahu siapa dia, saya hanya percaya bahwa saya akan menang pada hari Sabtu.
“Saya mewaspadai Claressa secara keseluruhan, dia cepat, dia cerdas, dia memiliki variasi pukulan yang bagus, saya tahu apa yang saya hadapi.
“Saya berlatih untuk setiap skenario, jadi itulah yang memberi saya kepercayaan diri.”
Dia melanjutkan: “Tiga tahun lalu saya bertinju di O2 dan saya tiba sekitar jam 8 malam dan tidak ada seorang pun di arena, jadi inilah yang saya impikan dan visualisasikan dan saya mendapatkannya.”
3
Pelatih Marshall, Peter Fury, yakin kita akan menghadapi pertarungan khusus pada Sabtu malam dan menurutnya seluruh negara akan mendukung wanita Hartlepool itu.
“Dia siap secara mental dan fisik,” kata Fury. “Yang terbaik yang pernah dia alami, jadi saya mengharapkan sesuatu yang istimewa pada Sabtu malam.”
“Seluruh warga Inggris mendukung Savannah karena ia adalah sosok yang menyenangkan baik di dalam maupun di luar ring dan ia pantas mendapatkan semua yang ia dapatkan.
“Menurutku dia adalah talenta yang fenomenal.”
