Theo Walcott telah mengatakan kepada talkSPORT saat dia dan rekan satu timnya di Arsenal – termasuk legenda Thierry Henry – menjadi ‘bintang’ ketika mereka bertemu Ratu Elizabeth II di Istana Buckingham.
Almarhum raja tercinta akan membuka Stadion Emirates ketika dibuka pada tahun 2006 tetapi tidak dapat hadir, membuatnya mengundang seluruh pasukan Gunners ke rumahnya pada tahun berikutnya.
6
Bagi Walcott berusia 17 tahun yang berwajah segar, pengalaman itu merupakan momen nyata di masa mudanya, sementara beberapa pemain Arsenal yang lebih senior dibuat ‘kagum’.
Terutama pencetak gol terbanyak sepanjang masa, Henry, yang tugasnya adalah memperkenalkan Yang Mulia kepada setiap rekan satu timnya.
Itu adalah momen yang tak terlupakan bagi para pemain, dengan Cesc Fabregas menegaskan raja adalah Gooner sejak itu, sementara striker Emmanuel Eboue bahkan membuat Yang Mulia tertawa dengan lelucon tentang corgisnya.
Walcott bergabung dengan talkSPORT untuk memberi penghormatan kepada Ratu setelah kematiannya pada usia 96 pada hari Kamis, dikelilingi oleh keluarga kerajaannya di Kastil Balmoral.
“Jelas itu sangat menyedihkan dan salah satu kenangan pertama saya adalah hari itu yang sangat nyata, jujur saja,” kata mantan pemain Arsenal itu kepada White and Jordan.
“Saya pikir kami adalah tim pertama dan satu-satunya yang melakukan itu juga.
6
“Jelas saya masih sangat muda dan saya hanya ingat seluruh tim Arsenal ada di sana, semua budaya berbeda, dan Ratu masuk dan berbicara dengan semua orang.
“Thierry (Henry) hanya terlihat kagum dan sangat kewalahan, sungguh luar biasa untuk dilihat.
“Kemudian dia mendatangi saya dan berkata: ‘Kamu masih sangat muda untuk berada di tim ini’ dan saya tidak tahu harus berkata apa!
“Dia membuatku tertawa. Dia menyentuh banyak orang dan membuat mereka tertawa dan apa yang dia lakukan untuk negara ini dan pelayanannya sepanjang hidupnya sungguh luar biasa dan itu adalah berita yang sangat menyedihkan.
“Kenangan itu adalah sesuatu yang akan tetap bersamaku seumur hidup. Itu sangat keren.
6
“Saya baru berusia 17 tahun, bahkan di ruang ganti Arsenal saya merasa itu sedikit berlebihan dan kemudian pergi ke Istana Buckingham rasanya seperti dunia lain pada tahap hidup saya itu.
“Banyak yang terjadi dengan sangat cepat, tapi itu adalah hari yang luar biasa dan hari yang juga akan saya bagikan dengan anak-anak saya. Itu sangat fantastis.”
Ditanya tentang joker Eboue yang berlatih busur sebelum hadir, Walcott tertawa: “Dia melakukannya!
“Eboue adalah karakter di ruang ganti dan dia pasti menunjukkannya, tapi saya merasa dia sangat menikmati kebersamaan dan bagaimana dia melihat semua orang.
“Saya bahkan ingat (Manuel) Almunia minum teh dan dia tidak suka teh, dan dia seperti ‘Saya tidak suka teh, tapi itulah yang mereka lakukan di sini!’
“Sangat menarik untuk melihat semua budaya yang berbeda terlibat dan itu adalah hari yang sangat besar bagi Arsenal dan para pemain.”
6
6
Walcott menambahkan: “Saya salah satu yang beruntung. Saya yakin dia bertemu dengan beberapa karakter luar biasa dan orang-orang luar biasa dalam hidupnya, tetapi dalam waktu singkat saya bertemu dengannya itu adalah acara yang sangat istimewa dan sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan.
“Jadi saya sangat senang menjadi bagian dari skuad Arsenal saat itu.
“Saya menonton TV tadi malam dengan semua yang terjadi dan lagu kebangsaan dinyanyikan, saya hanya menyanyikannya dengan istri saya di dapur dan itu membawa banyak kenangan.
“Saya merinding karena itu adalah pencapaian yang fantastis bagi saya untuk bermain untuk negara saya dan menyanyikan lagu kebangsaan bersama para penggemar.
“Rasanya selalu agak ketinggalan zaman yang memiliki sesuatu yang istimewa karena Anda bisa mendengar latar belakang para penggemar menyanyikannya juga dan itu terjadi 47 kali jadi itu adalah momen yang istimewa.”
