Ketika dunia olahraga berduka atas meninggalnya Ratu Elizabeth II, satu tim sepak bola mungkin lebih merasakan kehilangan dibandingkan tim lainnya.
Yang Mulia meninggal pada hari Kamis pada usia 96 tahun sebagai raja terlama di Inggris yang meninggalkan warisan tak tertandingi di negara tersebut.
Banyak dari momen ikonik terbarunya terjadi di acara olahraga seperti Olimpiade, dan dia dikenal sebagai penggemar berat olahraga.
Sang Ratu lahir di Mayfair, London Barat, pada tahun 1926, dan Cesc Fabregas dari Arsenal mengklaim Yang Mulia adalah penggemar London utara, dan fakta mendukung hal tersebut.
The Gunners pernah diundang ke Istana Buckingham pada tahun 2007 dengan Thierry Henry dan Arsene Wenger di belakangnya, dan menurut Fabregas mengungkapkan ketertarikannya.
“Ratu tampaknya mengikuti sepak bola dan dia mengatakan kepada kami bahwa dia adalah penggemar Arsenal,” katanya kepada radio Spanyol.
‘Dia sepertinya tahu siapa saya dan kami bertukar kata-kata khusus.’
Evening Standard juga mengutip sumber kerajaan pada saat itu yang mengatakan: “Yang Mulia telah mencintai Arsenal selama lebih dari 50 tahun.
12
12
12
“Almarhum ibunya mengaku sebagai Gooner, terutama karena kekagumannya pada mantan pemain mereka Denis Compton.”
Elizabeth II akan membuka Stadion Emirates Arsenal pada tahun 2006 ketika klub berada di puncak kekuasaannya dan mencapai final Liga Champions melawan Barcelona.
Namun, Yang Mulia berhalangan hadir karena cedera punggung, dan mengundang The Gunners ke Istana sebagai bentuk permintaan maaf.
12
12
Kamera mengikuti tim Arsenal dalam salah satu perjalanan bus mereka yang tidak biasa, dengan Arsene Wenger yang gembira berkata tentang Istana: “Ini cukup besar, bisa memainkan pertandingan sepak bola yang bagus di sini!”
Salah satu anggota staf yang mengajak tim melihat foto-foto Ratu berkata: “Saya sangat gugup, saya biasanya tidak melakukan ini untuk superstar.
“Sangat mengasyikkan, luar biasa, saya mencoba mengingat semua kata-kata saya ketika Thierry Henry menghadap saya!”
Henry sendiri tidak tampak terlalu gugup, bahkan tidak repot-repot memasang dasinya dengan benar saat dia memperkenalkan Ratu kepada rekan satu timnya yang bersemangat.
12
12
“Aku bahkan tidak suka teh, tapi kamu harus melakukannya di sini!” kata Manuel Almunia.
Henry berkata: “Dia tahu kami memenangkan pertandingan, saya tidak bertanya apakah dia benar-benar menonton pertandingan tersebut.
“Anda mencoba untuk tidak memikirkan siapa yang ada di hadapan Anda dan saya pikir itu berjalan dengan sangat baik.
“Tidak ada kata-kata untuk menggambarkan pengalaman yang Ratu berikan kepada kami untuk datang ke sini dan mengunjungi rumahnya.”
Klub kemudian menghadiahkan Ratu sebuah patung lambang mereka, sebuah meriam, dan Wenger bahkan membuat sang raja tertawa ketika dia berkata: “Ini bukan untuk mendesak Anda berperang!”
12
12
Mungkin momen paling ikonik dari pertemuan tersebut adalah momen yang tercatat dalam cerita rakyat klub, yang terinspirasi oleh pahlawan kultus Emmanuel Eboue.
Eboue dikenal sebagai salah satu pemain terlucu dalam game tersebut, bahkan mengaku pernah mengundang tawa Ratu dan Pangeran Philip.
Dia ingat: “Kami pergi ke sana dan Thierry Henry berkata kepada saya: ‘Tolong, Emmanuel, ini Istana Buckingham, ini rumah Ratu, jangan lakukan apa pun.’
“’Tidak masalah,’ kataku. ‘Jangan khawatir’.
12
12
“Jadi, ratu masuk dan pergi serta menjabat tangan setiap pemain. Setelah dia selesai saya melihat semua corginya jadi saya berkata, ‘Bu, Bu’.
“Dia berbalik dan bertanya, ‘Apa kabarmu?’ dan saya berkata, ‘Bu, saya baik-baik saja, terima kasih, tapi tolong, saya tidak ingin menjadi pemain sepak bola lagi, saya ingin menjaga anjing Anda. Saya ingin mengajak mereka jalan-jalan, memandikan mereka, memberi mereka makan. Saya ingin menjadi perawat anjing.
“Ratu, sejujurnya, dia tertawa. Pangeran Philip juga tertawa. Seluruh tim tertawa.”
