Oleksandr Usyk kembali mengalahkan Anthony Joshua untuk mempertahankan gelar dunia kelas berat WBA, IBF dan WBO pada Sabtu malam di Arab Saudi.
Joshua memberikan respons yang tak terduga dan penuh kemarahan ketika ia keluar dari ring setelah 12 ronde yang melelahkan tidak lama setelah bel terakhir berbunyi, namun ia kembali dan menyampaikan pidato yang berapi-api tak lama kemudian.
10
AJ jauh lebih baik dari pertarungan pertama – ketika ia kalah dengan keputusan bulat – tetapi Usyk kembali tampil bagus saat ia mengambil pertandingan keputusan terpisah yang mendebarkan di King Abdullah Sports Center Arena di Jeddah.
Pertarungan dimulai dengan ronde pembukaan tentatif saat Usyk menerapkan gerakan mengelak khasnya, mendaratkan beberapa pukulan lurus ke kiri sementara Joshua melepaskan pukulan kanan ke tubuh.
AJ tampak ragu-ragu pada set kedua, waspada terhadap serangan balik dari lawannya yang licik.
Meskipun demikian, dia sekali lagi dapat menemukan tempat untuk beberapa foto tubuh yang keras.
Pada ronde ketiga, pola serupa diikuti dengan Usyk yang tampaknya mendaratkan volume pukulan yang sedikit lebih banyak, sementara Joshua memilih momen untuk pukulan keras ke arah tubuh.
Atlet Inggris ini mendapatkan kepercayaan diri pada kuarter keempat saat ia menjadi lebih nyaman dalam mendaratkan pukulan yang konsisten, dan pertarungan menjadi semakin hidup saat atlet Ukraina itu merespons.
Usyk meningkatkan kecepatannya tetapi Joshua mengimbanginya dalam beberapa pertukaran yang menarik.
10
Terjadi jeda aksi di ronde kelima ketika AJ memukul lawannya dengan pukulan rendah yang membuatnya mundur kesakitan.
Kedua pria tersebut melakukan pukulan keras ke tubuh sepanjang sisa sesi.
Sesi keenam menjadi sesi positif bagi Usyk karena mata kanan Joshua mulai sedikit membengkak, seperti pada pertemuan pertama mereka.
Untuk pertama kalinya dalam pertarungan tersebut, petenis Ukraina itu mulai menemukan tempat untuk kombinasi yang konsisten dan tampaknya mulai mengikuti ritmenya.
10
Memasuki babak kedua, pola yang lebih tentatif kembali muncul.
Pertandingan terkadang terlihat sangat sulit untuk dicetak dengan sedikit perbedaan antara kedua pemain di beberapa ronde.
Namun secara keseluruhan, Usyk tampak memegang kendali penuh pada akhir kuarter kedelapan.
Joshua mampu melakukan pukulan telak dengan tembakan keras ke arah tubuh, namun tidak mampu melakukannya cukup sering untuk melampaui jumlah tembakan ke kepala yang dilakukan pemain Ukraina itu.
Pada ronde kesembilan, AJ sepertinya menyadari hal ini dan meningkatkan kecepatannya.
Untuk pertama kalinya dalam pertarungan tersebut, dia membuka diri dan menembak ke arah Usyk, yang sepertinya benar-benar mengganggunya untuk pertama kalinya di salah satu pertarungan mereka.
Namun, atlet Ukraina ini berhasil melewati badai tersebut dan berhasil membunyikan bel saat atlet Inggris itu tersenyum padanya setelah serangan gencarnya.
10
Di awal ronde kesepuluh, Usyk membalasnya dengan kebrutalannya sendiri.
Kali ini sang juara meningkatkan tempo dan menendang penantangnya.
Namun tiba-tiba, Joshua memukul Usyk dengan tangan kanannya yang sangat besar.
Hebatnya, atlet Ukraina ini menerima pukulan tersebut dan tetap berdiri, dengan cepat kembali ke posisinya di kaki depan, sementara atlet Inggris itu terluka saat bel berbunyi.
Pada ronde 11, AJ menolak menyerah dan sejenak membalikkan keadaan dengan pukulan keras ke arah tubuh.
Namun, Usyk kembali mendapatkan momentumnya dengan serangkaian kombinasi cepat dan akurat.
Memasuki babak final, seperti pada laga pertama, petenis Ukraina kembali terlihat mendominasi.
Joshua mencoba memberikan kewaspadaan sebagai responnya, namun dibalas dengan jab setiap kali dia berhasil.
Pada akhir pertarungan, petinju Inggris itu bertahan – lagi-lagi dikalahkan dengan baik.
Dua juri dengan tepat menilai pertarungan juara pertahankan gelarnya melalui split Decision dengan skor 115-113 Joshua, 115-113 Usyk, 116-112 Usyk.
10
Setelah Usyk dinobatkan sebagai pemenang, Joshua memberikan reaksi yang aneh dan emosional – melemparkan sabuk pemenang dari ring dan menyerbu ke ruang ganti.
Namun dia kemudian berbalik, naik kembali ke atas ring dan mengambil mikrofon untuk berbicara kepada penonton dan memuji Usyk dalam pidatonya yang penuh semangat.
“Saya memberikan kisah saya kepada Anda,” kata petinju Inggris itu dalam komentar pasca-pertarungannya.
“Saya sedang dalam perjalanan ke penjara. Saya mendapat jaminan dan mulai melatih diri saya, karena jika saya dihukum maka saya tidak akan mampu melawan.
“Saya bisa saja melakukannya lebih baik tetapi itu menunjukkan kerja keras yang harus dia lakukan untuk mengalahkan saya. Tolong beri dia tepuk tangan sebagai juara dunia kelas berat kami.
“Saya bukan petarung 12 ronde. Saya generasi baru kelas berat, Mike Tyson, Sonny Liston – mereka bilang ‘dia tidak melempar kombinasi seperti Rocky Marciano’ karena saya 18 stone, saya berat .
“Ini kerja keras. Orang ini memiliki bakat yang fenomenal. Kami akan mendukungnya.”
10
10
10
10
Usyk, berbicara melalui seorang penerjemah, mendedikasikan kemenangannya untuk Ukraina.
“Saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang mendoakan saya dan berterima kasih kepada Tuhan atas bantuan yang diberikan kepada saya hari ini,” kata sang juara.
“Saya mendedikasikan kemenangan ini untuk negara saya, untuk keluarga saya, untuk tim saya, untuk seluruh anggota militer yang membela negara. Terima kasih banyak.”
Soal pertandingan melawan Joshua, Usyk berkata: “Itu sudah sejarah.
“Banyak generasi akan menyaksikan pertarungan ini, terutama ronde di mana seseorang mencoba mengalahkan saya dengan keras, namun saya menolaknya dan berbalik ke arah lain. Syukurlah.”
Menantikan pertarungan berikutnya dan kemungkinan perebutan sabuk WBC, Usyk berkata: “Saya yakin Tyson Fury belum pensiun. Saya yakin dia ingin melawan saya.
“Saya ingin melawannya dan jika saya tidak melawan Tyson Fury, saya tidak akan bertarung sama sekali.
“Hanya Tuhan yang tahu apakah saya akan melawannya atau tidak, tapi semua orang di sekitar saya, tim saya, mereka akan membantu saya.”
