Penampilan debut Nyck de Vries yang memukau di Grand Prix Italia tampaknya telah mengamankan tempatnya di grid 2023.
Juara Formula 2 dan Formula E asal Belanda itu menjadi pengganti Alex Albon di menit-menit terakhir di Monza setelah pembalap Williams itu absen karena radang usus buntu.
6
De Vries memulai pengujian balapan akhir pekan untuk Aston Martin, dan meskipun harus repot mengganti mobil, roda kemudi, dan kursi balap dalam waktu sesingkat itu, dia dengan luar biasa finis di urutan kesembilan dan membawa pulang dua poin.
Pebalap berusia 27 tahun itu memecat rekan pebalap Williams, Nicholas Latifi, baik di kualifikasi maupun balapan, dan dengan hanya Albon yang menandatangani kontrak untuk musim depan, kursi pebalap Kanada itu tampaknya berada dalam bahaya.
De Vries menyalip penghitungan poin Latifi untuk musim ini hanya dalam satu balapan, sementara dua poinnya menyumbang 33 persen dari total perolehan poin Williams pada tahun 2022 di klasemen konstruktor.
Namun, ketidakaktifan Williams dalam mempertahankan De Vries dikecam oleh Alpha Tauri, dengan laporan di Belanda mengklaim kesepakatan ‘hampir’ selesai.
Laporan Telegraf bahwa setelah pembalap Alpha Tauri saat ini, Pierre Gasly, telah memastikan kepindahannya ke Alpine, De Vries akan menggantikannya.
Alpha Tauri adalah tim saudara dari pemimpin kejuaraan Red Bull, yang menggunakan tim B untuk menghasilkan talenta-talenta top seperti Max Verstappen, Sebastian Vettel dan Daniel Ricciardo.
6
Bakat tersebut nampaknya sudah mengering untuk saat ini, dengan Red Bull menurunkan lima pebalap akademi di F2, dan tidak ada satupun yang fit untuk Formula 1.
Karena kurangnya kandidat yang menonjol untuk menggantikan Gasly, kepala tim Red Bull Christian Horner dan penasihat tim Helmut Marko mengungkapkan bahwa mereka sedang mempertimbangkan seri Amerika IndyCar sebagai gantinya.
Duo ini menegaskan bahwa Colton Herta dari Amerika adalah satu-satunya pilihan mereka untuk peran tersebut, dan bahwa Gasly tidak akan diizinkan pergi kecuali bintang IndyCar itu diberikan lisensi super untuk balapan di F1.
Namun berkat De Vries yang menunjukkan bahwa ia jelas siap ke level teratas berkat penampilannya di Italia, Alpha Tauri memiliki kandidatnya, memungkinkan Gasly menggantikan Fernando Alonso di Alpine.
6
6
Horner dan Marko jelas bukan satu-satunya yang terkesan dengan penampilan De Vries di Monza, dengan pembalap Belanda itu memenangkan penghargaan F1’s Driver of the Day pada debutnya dan menjadi perbincangan di paddock.
George Russell, yang mengalahkan De Vries dalam perebutan gelar F2 pada 2018, melontarkan pujian dengan mengatakan bahwa performa pembalap Belanda itu bahkan lebih impresif dibandingkan penampilan heroiknya sebagai pengganti Mercedes pada 2020.
“Saya pikir (itu) lebih sulit daripada dia, jujur saja, saya adalah pembalap F1 penuh waktu,” jelasnya.
“Mencetak gol pada debut Anda bersama Williams cukup spektakuler.
6
“Sepanjang karir karting kami, dia selalu menjadi salah satu yang terbaik dan tidak ada keraguan bahwa dia pantas mendapat tempat di F1.
“Ada 20 tempat, tapi sekarang dia telah membuktikan semua yang dia bisa.”
Lewis Hamilton menambahkan bahwa De Vries ‘pantas berada di sini’ rekan senegaranya asal Belanda dan ‘teman baik’ Verstappen memuji ‘pekerjaan bagus’ dalam situasi sulit.
