Pensiunnya Serena Williams dari AS Terbuka pasti akan kembali memunculkan perdebatan ‘terbesar sepanjang masa’, dan sulit untuk membantahnya.
Petenis berusia 40 tahun ini memiliki 23 gelar Grand Slam, lebih banyak dari siapa pun di era Terbuka, dan bahkan memenangkan satu gelar saat sedang hamil dua bulan.
Dalam permainan wanita Anda memiliki orang-orang seperti Steffi Graf, Martina Navratilova dan Chris Evert yang juga ikut serta dalam percakapan, Anda dapat menambahkan Billie Jean King untuk semua hal yang telah dia lakukan di luar lapangan.
Seseorang yang tidak termasuk dalam apa yang bisa dan seharusnya terjadi adalah Monica Seles, yang sayangnya tidak pernah mampu mencapai potensinya karena kematian pengadilan yang mengejutkan pada tahun 1993.
Dia mulai terkenal saat berusia 16 tahun dengan memenangkan Prancis Terbuka pada tahun 1990, mengalahkan Graf di final.
Hal ini mengantarkan pada periode dominasi Yugoslavia, yang kemudian bermain di bawah bendera Amerika Serikat.
Seles memenangkan tujuh dari 11 Grand Slam berikutnya, dengan delapan di antaranya dimenangkan saat ia masih remaja.
Dia memenangkan tiga Australia Terbuka dan Prancis Terbuka berturut-turut, serta dua AS Terbuka berturut-turut.
5
Satu-satunya yang gagal dia kelola adalah Wimbledon, kalah dari Graf pada tahun 1992.
Namun pada tahun 1993 dia menjadi korban serangan mengejutkan yang dilakukan oleh seorang penggemar tenis yang terobsesi dengan Graf.
Selama pertandingan perempat final Piala Warga di Hamburg, Seles menghadapi Magdalena Maleeva dan saat pergantian pemain, pria itu menikamnya dari belakang, di antara tulang belikatnya, dengan pisau berukuran sembilan inci.
Itu membuat luka 1,5 inci, tapi untungnya tidak mengenai tulang belakang dan organ vitalnya. Pelakunya, yang mengaku melakukan penyerangan agar Graf kembali menjadi nomor satu, dijatuhi hukuman percobaan dua tahun karena masalah kesehatan mental yang serius.
5
Seles pulih dari penikaman dalam beberapa minggu, tapi dia tidak kembali ke lapangan tenis selama dua tahun berikutnya.
Dia menderita gangguan stres pasca-trauma, kecemasan dan depresi.
“Saya mempunyai banyak emosi,” kata Seles kepada The Guardian LA Times pada tahun 1995. “Saat saya menginjak lapangan, saat itulah saya marah. Tenis tidak pernah berdampak buruk pada saya. Lapangan tenis adalah tempatku.
“Apa pun yang terjadi dalam kehidupan pribadi saya, saya bisa melupakannya dan memikirkan tentang bola. Saya merasa paling aman di sana. Semua kekhawatiran saya hilang. Saya tidak perlu memikirkan apa pun ketika saya berada di sana. Tiba-tiba itu diambil.”
5
Dia melanjutkan: “Saya berada di tempat yang gelap begitu lama. Sangat disayangkan. Saya pikir setelah (penusukan) tidak ada jalan ke atas, saya tidak tahu bagaimana cara naik.
“Saya merasa seperti berada di lubang yang dalam dan semakin dalam. Ayah saya berkata kepada saya, ‘Mungkin kamu memerlukan bantuan profesional.’ Saya mengalami kesulitan untuk membicarakannya. Saya tidak bisa berhenti menangis. Namun saya merasa saya melakukan hal yang benar karena saya semakin dalam dan semakin dalam, semakin terpuruk.
“Saya tidak tahu bagaimana cara keluar. Saya tidak berpikir ada jalan keluar. Jika aku tidak melakukan itu, pergi ke psikolog, itu akan menjadi perpisahan, Monica.”
Seles akhirnya kembali ke lapangan tenis pada tahun 1995, di mana ia mencapai final AS Terbuka dan kemudian memenangkan Australia Terbuka pada tahun berikutnya.
5
Dia mencapai dua final lagi dalam karirnya, tetapi tidak memenangkan lebih banyak Slam sampai dia akhirnya mengakhirinya pada tahun 2003.
Seles menyelesaikan sembilan gelar Grand Slam, yang merupakan prestasi luar biasa, namun para penggemar dan pemain sama-sama bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika kejadian mengerikan itu tidak pernah terjadi.
“Dia akan memenangkan lebih banyak lagi,” kata Navratilova tenis.com.
“Kami akan membicarakan tentang Monica dengan gelar Grand Slam terbanyak (di depan) Margaret Court (yang memiliki 24 gelar) atau Steffi Graf. Steffi punya 22, tapi dia tidak punya siapa pun untuk diajak bermain. Orang ini mengubah jalannya sejarah tenis, tidak diragukan lagi.”
