‘Mini-Messi’ Marcus Edwards hanya bermain 15 menit untuk Tottenham tetapi bintang Sporting Lisbon telah memulai kembali karirnya dan bersiap untuk kembali ke London utara dalam pertandingan Liga Champions

Marcus Edwards pernah dipandang sebagai prospek paling cemerlang di Tottenham untuk waktu yang lama, tetapi hal itu tidak pernah berhasil baginya di London Utara.

Kini pemain berusia 23 tahun, yang pernah disamakan dengan Lionel Messi saat remaja, memiliki kesempatan untuk menunjukkan kepada Spurs apa yang mereka lewatkan saat Sporting Lisbon bertandang ke Stadion Tottenham Hotspur di Liga Champions malam ini.

Edwards secara bersamaan menerima salah satu pujian dan beban terbesar dalam sepak bola ketika dia baru berusia 17 tahun.

Berbicara pada tahun 2016, manajer Tottenham saat itu Mauricio Pochettino memuji Edwards setelah melihatnya di beberapa pertandingan remaja.

“Karakteristiknya – hanya penampilan, tubuhnya, dan cara dia bermain – mengingat sedikit tentang Messi sejak awal,” kata Pochettino.

Poch yang melatih peraih enam kali Ballon d’Or di PSG itu hanya bermaksud membandingkan keduanya dari segi gaya bermain.

5

Namun, kerusakan telah terjadi dan Edwards, yang telah bersama Spurs sejak usia enam tahun, berada di bawah tekanan untuk bisa dibandingkan dengan Messi.

Awalnya, pemain muda Inggris itu tampak tidak terpengaruh setelah melakukan debut tim utama Tottenham malam setelah komentar Pochettino.

Edwards tampil mengesankan sebagai pemain pengganti pada menit ke-75 dalam kemenangan 5-0 di Piala EFL atas Gillingham pada September 2016.

Namun, ini adalah satu-satunya penampilan seniornya untuk tim London utara karena cedera pergelangan kaki menghambat kemajuannya.

5

Tanda tanya kemudian muncul atas sikapnya setelah Pochettino menggambarkannya memiliki ‘masalah otoritas dan perilaku’ dalam bukunya ‘Brave New World’.

Edwards sendiri mengakui hal itu Mandiri pada tahun 2019: “Saya tahu saya agak kesulitan saat menjalani akademi.”

Masa pinjaman yang terkenal di Norwich pada Januari 2018 terjadi ketika Edwards hanya bermain enam menit sebelum kembali ke Spurs.

Bos Canaries saat itu, Daniel Farke, mengatakan Edwards perlu “sedikit tumbuh”, tetapi anak muda itu kemudian mengungkapkan bahwa dia sedang berjuang dengan cedera punggung saat itu.

5

Edwards akhirnya mencari awal baru dari sepak bola Inggris saat ia bergabung dengan klub Belanda Excelsior Rotterdam dengan status pinjaman pada 2018/19.

Dia memimpin Eredivisie dalam menggiring bola per pertandingan di depan mantan bintang Tottenham Steven Bergwijn saat dia menunjukkan bakatnya.

Edwards menambahkan ke saya koran pada tahun 2020: “Saya telah melihat pemain lain berkembang di luar negeri, jadi saya melihat ini sebagai peluang.

“Tentu saja positif untuk pergi ke luar negeri dan menunjukkan apa yang Anda punya. Pemain-pemain muda lainnya tampil bagus, jadi senang melihatnya. Saya pikir itu membuat Anda tumbuh lebih cepat – pergi ke tempat yang Anda rasa nyaman, bersama teman-teman dan keluarga di rumah.”

Dia menambahkan: “Tidak akan jauh berbeda jika saya berada di rumah, tetapi karena Anda jauh dari segala hal yang Anda jalani dan hirup dalam sepak bola. Tidak ada yang lain.”

5

Edwards pindah dari Belanda ke Portugal ketika ia menandatangani kontrak dengan Vitoria de Guimaraes dan mencetak gol pertamanya untuk klub di lingkungan yang familiar.

Hanya delapan menit setelah kembali ke London utara untuk menghadapi Arsenal dalam pertandingan Liga Europa, pemain sayap itu mencetak gol pembuka dalam kekalahan 3-2 sebelum melakukan selebrasi dengan liar.

Edwards kemudian pindah ke Sporting Lisbon pada jendela transfer Januari dengan nilai £7 juta.

Dia membuat 29 penampilan untuk raksasa Portugal, mencetak tujuh gol dan memberikan delapan assist.

Awal musim ini ia melakukan debut penuhnya di Liga Champions melawan Eintracht Frankfurt – mencetak gol dan memberi assist saat Sporting menang 2-0.

Edwards saat ini rata-rata mencetak gol setiap 67 menit, jadi apakah dia akhirnya mulai menunjukkan potensinya?

Nah, Andy Brassell yakin dia bisa melakukannya, mengatakan kepada talkSPORT: “Ada banyak gumaman tentang sikapnya.

“Dia menurut saya ada dua hal. Pertama, dia adalah pemain dengan kemampuan hebat yang merasa frustrasi karena tidak bisa masuk ke tim, yang menurut saya bisa dimengerti.

“Hal lain tentang Marcus Edwards adalah dia cukup pemalu.

“Ada headline besar dua hari setelah kemenangan di Frankfurt, di mana Edwards juga mencetak gol pembuka yang brilian, dan headline di A Bola berbunyi: ‘Dia bukan false nine; dia asli nine.’

Edwards sekarang memiliki kesempatan untuk membuktikan bahwa semua orang yang ragu salah dengan memberikan performa terbaiknya saat melawan Spurs sekembalinya ke London Utara.