Pada tahun 1986, Mike Tyson mengalami tahun terbesar, paling dominan, dan paling eksplosif di antara semua petinju kelas berat dalam sejarah tinju.
Dia memulainya sebagai prospek remaja yang bertarung dengan 15 pengrajin dan pertarungan terlama yang berlangsung 10 menit. Pada akhir tahun 1986, Tyson telah memenangkan 13 pertarungan yang menakjubkan (11 dengan KO) dalam satu tahun dan menjadi juara dunia kelas berat termuda sepanjang masa.
7
Di atas supremasi statistik, terlihat keganasan tampilan. Tyson mengalahkan musuh dengan kombo yang menghancurkan, mengujinya dalam beberapa pertandingan sulit, dan menyampaikan beberapa kutipan ikonik. Dan dia melengkapi semuanya dengan sabuk WBC hijau di pinggangnya.
Kelas berat lainnya memiliki kemenangan satu kali yang lebih mengesankan. Beberapa diantaranya melakukan lari 12 bulan yang luar biasa (Muhammad Ali tampil memukau ketika ia unggul 5-0 pada puncak kekuatannya pada tahun 1966). Namun 13 pertarungan, mulai dari pemula hingga juara dunia, adalah unik.
Tyson memulai tahun ini dengan kesedihan yang mendalam. Pelatih dan walinya Cus D’Amato, yang secara resmi mengadopsi Tyson, meninggal pada November 1985. Namun, Tyson menyalurkan kegelisahannya ke dalam penampilannya, bertekad untuk membuktikan bahwa Cus benar tentang potensi petinju kelas berat mudanya.
Pada bulan Januari, David Jaco dan Mike Jameson ditebang saat warga Brooklyn menerobos mereka. Lalu datanglah tes kecil pertama Tyson – semacam – Jesse ‘The Boogieman’ Ferguson (yang akan berjuang untuk gelar juara dunia pada tahun 1993).
Ferguson menahan, memanjakan, dan mengalahkan lawan Tyson mana pun hingga saat ini – hingga sebuah pukulan pukulan mematahkan hidungnya pada ronde kelima dan ia didiskualifikasi karena bertahan pada ronde keenam (hasilnya segera diubah menjadi TKO). “Aku ingin meninju hidungnya sekali lagi,” geram Tyson, “agar tulang hidungnya naik ke otaknya.”
Perkataan Tyson pasca-pertarungan menimbulkan kontroversi – bukan untuk terakhir kalinya – dan manajemennya panik karena bintang yang sedang naik daun itu menyinggung para penontonnya. ‘Iron Mike’ tidak peduli. Tujuannya adalah menciptakan aura intimidasi, seperti yang diajarkan D’Amato padanya.
7
Setelah memukul Steve Zouski dengan hook kiri, Tyson benar-benar menjalani dua bulan tanpa perlawanan selama masa pemulihan dari luka yang terinfeksi di telinganya. Ketika ia kembali ke atas ring, ia mengalami pertarungan yang paling membuat frustrasi.
James ‘Quick’ Tillis yang berbakat selamat dari knockdown ronde keempat, merusak dan terkadang menyerang tubuh Tyson dan bertahan selama 10 ronde penuh. Hanya dua minggu kemudian, Tyson bertarung 10 ronde lagi, Mitch ‘Blood’ Green bertahan dan berlari menuju kekalahan mutlak.
Tyson kembali melakukan KO tepat sebelum ulang tahunnya yang ke-20 pada bulan Juni, mengalahkan penegak mafia Reggie Gross (yang setidaknya memiliki peluang) di ronde pertama, kemudian memberikan perlakuan yang sama kepada William Hosea yang malang. Lorenzo Boyd bertahan hingga ronde kedua, meski hidungnya patah akibat pukulan pertama yang mendaratkan Tyson. Kemudian datanglah KO tercepat Iron Mike yang pernah ada.
Marvis Frazier yang malang didorong terlalu keras oleh ayahnya yang sombong, Smokin Joe, dan Marvis-lah yang merokok hanya dalam 30 detik saat Tyson melenyapkannya dengan serangkaian pukulan hook dan pukulan atas.
7
7
Jika Marvis terjatuh, teman seperjalanannya Jose Ribalta mengantarkan. Bertahun-tahun kemudian, Tyson memuji petinju Kuba itu karena memiliki dagu terbaik dan menjadi petinju kelas berat terkuat secara fisik yang pernah ia temui. Ribalta bangkit dari ketertinggalan tiga untuk membalas sebelum dihentikan di babak final.
Alfonzo Ratliff – lawan Tyson ke-12 tahun ini pada bulan September – benar-benar berlari ketakutan di ronde pertama, sebelum dihancurkan dengan hook di ronde kedua.
Berikutnya adalah yang terbesar: Trevor Berbick, juara dunia berpengalaman berusia 32 tahun yang bersaing ketat dengan Larry Holmes yang hebat dan mengalahkan Pinklon Thomas untuk merebut gelarnya. Sejauh ini, dia adalah lawan terbaik Tyson di atas kertas, namun pemain berusia 20 tahun itu kurang terkesan.
“Apakah rekaman itu dalam gerakan lambat?” tanya Tyson saat diperlihatkan video kemenangan Berbick atas Thomas. Berbick mencoba memainkan permainan pikiran sebelum pertarungan dengan bersikeras untuk mengenakan pakaian serba hitam, yang berarti penantangnya harus berubah dari biasanya. Sebaliknya, Tyson hanya membayar denda $5.000 dan tetap mengenakan pakaian hitam, datang ke ring dengan penuh amarah, tidak tertolong oleh kasus gonore yang dideritanya.
7
Trevor dengan tidak bijaksana memutuskan untuk bertemu langsung dengan Tyson dengan hasil yang dapat diprediksi. Dia nyaris tidak bertahan di ronde pertama, sebelum sebuah hook kiri Tyson membuatnya terkapar dan terjatuh di atas ring secara spektakuler. ‘Iron Mike’ mencapai tujuannya dalam waktu kurang dari enam menit aksi.
“Setiap pukulan yang saya lontarkan memiliki niat buruk,” kata Tyson setelahnya. “Rekorku akan bertahan selamanya, tidak akan pernah terpecahkan.”
Bagian ini lebih dari sekedar hype. Sepertinya tidak ada petinju kelas berat yang bisa menandingi Tyson pada tahun 1986, karena tidak ada promotor yang menjadwalkan 13 pertarungan untuk prospek yang bagus di tahun keduanya sebagai seorang profesional. Ironisnya karena ada kelas berat tertentu yang bisa digunakan oleh repetisi.
Anthony Joshua mungkin satu dekade lebih tua dari Tyson di tahun ’86, tapi dia hampir bisa mencapai rekor 12 bulan yang sama saat ini. Bahkan promotor Joshua, Eddie Hearn, mengakui bahwa AJ – dengan pengalamannya yang terbatas di ring – akan berada di posisi yang lebih baik jika ia lebih sering bertarung. Argumen tandingannya adalah bahwa setiap pertarungan Joshua sekarang harus menjadi sebuah ‘peristiwa’.
7
Namun haruskah demikian? Adakah yang akan keberatan jika AJ menghabiskan enam bulan berikutnya hanya dengan beberapa teman seperjalanan untuk menemukan kembali ritmenya dan membiasakan diri dengan tindakan berulang-ulang berjalan ke ring dan bertarung sehingga tidak hanya terjadi setahun sekali?
Tyson, seperti Joshua, memiliki karir amatir yang relatif singkat. Meskipun pencalonannya pada tahun 1986 tampak gila di atas kertas, hal itu sebenarnya direncanakan dengan sempurna. Ada beberapa peluang yang harus dikalahkan Tyson untuk meningkatkan kepercayaan dirinya dan menunjukkan kekuatannya. Lalu ada beberapa profesional cerdas yang dapat mengajaknya beberapa putaran dan membantunya belajar. Kemudian semuanya berakhir dengan pemegang gelar juara dunia yang relatif lemah untuk babak grand final.
Fenomena Tyson akan terus berkembang dan ia memiliki prestasi yang lebih besar di masa depan – menyatukan gelar pada tahun berikutnya, kemudian menghentikan Michael Spinks yang sebelumnya tidak terkalahkan hanya dalam 91 detik pada tahun 1988 untuk menghapus keraguan tentang siapa petinju kelas berat terbaik di dunia.
Namun, tahun 1986 juga merupakan tahun yang penting bagi Tyson. Masalah-masalah yang mengganggu tahun-tahun puncaknya sudah mulai muncul ketika ketenaran, uang, dan individu-individu yang eksploitatif membentuk segitiga yang berbahaya.
“Saya tersesat,” renung Tyson kemudian. “Pada saat saya memenangkan sabuk itu, jiwa saya benar-benar hancur karena tidak memiliki bimbingan. Aku tidak punya Cus.”
Namun pada akhir tahun 1986, Tyson telah menyelesaikan salah satu tahun tinju yang paling luar biasa. Petarung remaja undercard yang tidak lolos ke Olimpiade memenangkan 13 pertarungan untuk melambungkan dirinya ke status juara dunia dan petarung paling menarik – dan ditakuti – di planet ini.
