Mengapa Oleksandr Usyk adalah bintang tinju pound-for-pound yang lebih besar daripada Floyd Mayweather atau Canelo Alvarez dengan fokus Ukraina pada Tyson Fury tepat setelah kemenangan Anthony Joshua

Dengan penampilannya selama dan setelah kemenangannya atas Anthony Joshua di Arab Saudi, Oleksandr Usyk membuktikan dirinya sebagai petinju nomor 1 pound-for-pound yang lebih hebat daripada Floyd Mayweather, Canelo Alvarez, Roy Jones Jr dan sejumlah petinju yang telah datang sebelum dia datang.

Keahlian Usyk memang tidak bisa dipungkiri. Dia dinobatkan sebagai petarung pound-for-pound terbaik dalam tinju oleh talkSPORT, DAZN, World Boxing News dan sejumlah outlet lainnya. Namun, keberaniannya untuk mencari lawan-lawan terbaik, tak tertandingi, itulah yang membuatnya menjadi raja pound-for-pound yang lebih layak dibandingkan banyak atlet lain sebelumnya.

8

Tinju adalah olahraga yang aneh karena petarung terbaik harus memilih untuk saling berhadapan. Dalam sepak bola, Anda tidak bisa memenangkan Liga Champions tanpa mengalahkan tim-tim terbaik Eropa. Di tenis putra, Anda tidak mungkin memenangkan Wimbledon tanpa menghadapi Novak Djokovic atau Rafa Nadal. Anda tidak bisa memenangkan balapan F1 tanpa berbagi trek dengan Lewis Hamilton dan Max Verstappen. Daftarnya terus bertambah dan berlaku untuk hampir semua olahraga.

Sayangnya, dengan banyaknya gelar juara dunia alfabet dan badan pengatur yang ompong, tinju bergantung pada pesertanya yang bersedia menerima yang terbaik. Bukan sistem yang sangat mudah. Kebanyakan petinju elit memainkan permainan angka dan mempertimbangkan setiap pertarungan berdasarkan rasio risiko-hadiahnya.

Bukan Usyk. Petinju Ukraina itu menyatukan divisi kelas penjelajah dengan mengalahkan tiga lawannya untuk memenangkan keempat sabuk gelar (kemudian mempertahankannya melawan Tony Bellew di Inggris sebagai tambahan). Dia naik ke kelas berat – untuk tantangan tersebut, bukan karena dia tidak bisa lagi mencapai batas 200 pon – dan setelah dua pertarungan, Joshua bertinju di London dan berjuang untuk menjadi juara dunia dua kelas berat.

Setelah kembali mengalahkan AJ di Jeddah, pemain berusia 35 tahun itu bebas dari segala kewajiban. ‘Pensiun’ terbaru Tyson Fury berarti Usyk adalah juara majalah Ring, pemain nomor satu di divisinya dan bebas melakukan apa pun yang diinginkannya: pensiun, menghadapi lawan terpilih, menghadapi penantang wajib.

Usyk sebagai Usyk, dia segera memanggil Fury – sebuah pertarungan di mana petinju kidal yang lebih kecil akan memulai sebagai underdog yang signifikan. “Saya ingin melawan dia dan jika saya tidak melawan Tyson Fury, saya tidak akan bertarung sama sekali,” ujarnya.

Kita dapat mempercayai kata-kata Usyk, karena ia secara aktif mencari tantangan terberat melawan lawan-lawan terbaik sepanjang sembilan tahun karir profesionalnya. Sesuatu yang tidak dapat dikatakan tentang beberapa pendahulunya yang bersifat pound-for-pound – atau beberapa pesaingnya saat ini untuk posisi teratas P4P.

8

Riwayat hidup Floyd Mayweather mungkin merupakan salah satu petinju terbaik dunia, namun setelah mengalahkan Oscar De La Hoya pada tahun 2007 untuk menjadi superstar olahraga terbesar, sikapnya terhadap pertarungan dengan cepat berubah. Mayweather menghabiskan lima tahun menghindari Manny Pacquiao – menunggu sampai kecepatan dan dinamisme konyol lawannya memudar – sebelum akhirnya memberikan pertarungan yang mereka semua inginkan kepada para penggemar pertarungan.

Mayweather tidak diragukan lagi melawan petinju-petarung besar, namun ia bertindak licik ketika ia melakukannya, menghadapi petinju yang lebih kecil (Juan Manuel Marquez), petarung yang sudah lemah (Shane Mosley) dan yang benar-benar tidak layak (Victor Ortiz) sambil menjaga Pacquiao dan penggemar tinju dalam ketidakpastian terus menunggu.

Ini adalah pelajaran yang dicatat oleh penggantinya, Canelo Alvarez, yang menunggu Gennady Golovkin menunjukkan tanda-tanda melambat sebelum melangkah ke ring dengan ‘Triple G’. Canelo sejak itu mempunyai kebiasaan untuk mencoba memilih pemegang sabuk yang lebih lemah di setiap divisi terlebih dahulu (meskipun timnya salah perhitungan ketika ia melangkah untuk menantang Dmitry Bivol dengan berat 175 pon).

Di satu sisi, baik Alvarez maupun Mayweather mengikuti pola pound-for-pound modern yang menyedihkan: raih posisi teratas, lalu pertahankan posisi Anda. Betapapun berbakatnya Roy Jones, ia menghadapi begitu banyak ketidakcocokan di masa jayanya – termasuk polisi di kehidupan nyata, Richard Frazier, pada tahun 1999 – sehingga penggemar dan media yang putus asa menyarankan ‘Roycott’ (memboikot perkelahian Jones sampai ia mengalahkan seseorang yang layak) melakukan.

8

8

8

Dua pesaing Usyk untuk posisi teratas P4P – Terence Crawford dan Errol Spence – sepertinya tidak dapat menemukan cara untuk berbagi ring bersama, meskipun masing-masing berusia 34 dan 32 tahun. hope’: ada fakta yang kuat bahwa ia akan menghadapi yang terbaik, di mana pun di dunia, tanpa keraguan atau drama.

Usyk telah dua kali menjadi underdog sebelum pertarungan dalam karirnya (tepat sebelum mengalahkan Murat Gassiev di Rusia; lebih parah lagi sebelum menenggelamkan AJ di Tottenham). Jika Usyk menghadapi Fury sebelum akhir tahun ini – seperti yang mungkin terjadi – dia akan kembali naik ring dengan segala rintangan yang ada. Mayweather, sebaliknya, menjadi favorit sebelum pertarungan di setiap 50 pertarungan profesionalnya.

Mereka yang sinis mungkin berpendapat bahwa petinju seperti Mayweather dan Canelo, yang dengan lebih cerdik melindungi status petinju nomor 1 pound-for-pound mereka, berada dalam posisi yang lebih baik untuk melakukan hal tersebut. Seiring dengan masuknya box office global, mereka bisa pilih-pilih siapa yang mereka lawan – membiarkan lawan mereka yang paling berbahaya mencapai puncaknya sambil mendapatkan bayaran jutaan dolar karena menghadapi musuh yang lebih lemah.

Pilihan itu tidak terbuka bagi Usyk, seorang pahlawan di tanah kelahirannya dan pecinta tinju keras, namun bukan seseorang yang mampu menjual habis arena Las Vegas sebelum lawannya disebutkan namanya. Itu sebabnya ia berkeliling Eropa sebagai B-side, pejuang jalanan terhebat dalam olahraga ini, mengalahkan favorit tuan rumah di depan penonton yang bermusuhan dan – terkadang – juri yang tidak ramah.

8

8

Pacquiao memiliki sikap serupa terhadap semua peserta, yang membantu menjelaskan mengapa resume pertarungannya yang luar biasa diselingi oleh beberapa kekalahan. Namun Usyk, meski memiliki pendekatan yang sama yaitu tidak menghindari siapa pun, memiliki skor sempurna 20-0.

Bahkan saat ini, Usyk berjuang dengan kelemahan karena sifatnya yang jauh lebih ringan dibandingkan kelas berat yang ia tantang. Bukan seorang seniman KO di kelas penjelajah, Usyk kini memasuki ring dengan pria yang jauh lebih besar setiap kali mengandalkan keterampilannya, IQ tinju, stamina, dan hatinya untuk membawanya menuju kemenangan.

Berikutnya Usyk, secara harfiah, menginginkan tantangan terbesar dari semuanya: Fury, seorang pria yang enam inci lebih tinggi darinya, sekitar 50 pon lebih berat darinya, yang bisa – hampir – menyamai keterampilannya dan jelas mengungguli dia dalam hal itu. kekuatan dan kekuatan KO.

Usyk mungkin tampak seperti petinju nomor 1 pound-for-pound, petarung Cossack unik yang menari, menyanyi, dan membawa boneka Eeyore milik putrinya selama seminggu pertarungan. Ini penuh dengan mesin humas yang membantu mendorong orang-orang seperti De La Hoya, Mayweather dan Canelo ke puncak gunung pound-for-pound.

Namun tinju tidak hanya menuntut para petarungnya untuk menunjukkan keberanian di atas tali, namun juga mengharuskan mereka untuk menunjukkan keberanian dalam pertandingan mereka. Bersedia untuk memberikan yang terbaik, apa pun yang terjadi, dan memberikan pertarungan yang kita semua inginkan. Joshua sendiri pantas mendapat pujian besar karena menghadapi Usyk ketika banyak superstar sisi A akan melepaskan sabuk pengamannya untuk menghindarinya.

Namun, dengan mengalahkan AJ dua kali dan kemudian mengeluarkan ultimatum semua atau tidak sama sekali kepada raksasa kelas berat Inggris lainnya, Usyk telah menunjukkan keinginan yang tak kenal takut untuk menghadapi yang terbaik. Keberanian yang luar biasa inilah, bukan bakatnya yang luar biasa, yang membedakan Usyk dari banyak pendahulunya yang bertipe pound-for-pound.