Paddy Lacey menemukan penebusan di ring tinju setelah karirnya sebagai pesepakbola profesional berantakan pada tahun 2017 karena narkoba.
Lacey meningkatkan rekor tinju sempurnanya menjadi 7-0 dengan kemenangan dominan atas Seamus Devlin di M&S Bank Arena di Liverpool pada Sabtu malam.
Petenis berusia 29 tahun itu awalnya dijadwalkan bertarung pada sore hari, namun pertarungannya akhirnya diundur dan dia baru memasuki ring setelah Liam Smith menghentikan Hassan Mwakinyo di acara utama.
Sekelompok besar penduduk setempat tetap tinggal untuk menyaksikan Lacey meraih kemenangan poin dalam enam ronde dan melanjutkan perjalanan luar biasa sebagai petinju profesional.
Mantan pesepakbola ini menghabiskan waktunya di berbagai klub Liga Sepak Bola Inggris seperti Sheffield Wednesday dan Bradford City, sebelum menetap di Barrow dan pindah ke Accrington Stanley.
Karier sepak bola Lacey berantakan setelah dia dijatuhi larangan bermain selama 14 bulan oleh Asosiasi Sepak Bola karena menggunakan kokain.
Dia mengaku melanggar aturan anti-doping setelah dinyatakan positif menggunakan Benzoylecgonine, suatu metabolit kokain, setelah pertandingan Accrington melawan Hartlepool pada 22 November 2017.
Beberapa bulan kemudian, Lacey ditemukan memiliki 20,3 gram kokain, 16,8 gram MDMA, dan uang kertas £20 palsu senilai £520 di festival Glastonbury – dia kemudian dijatuhi hukuman 16 bulan penjara di Pengadilan Bristol Crown.
3
3
Setelah bertugas hanya selama lima bulan, pramuka tersebut dibebaskan dan dapat dimaafkan karena mengira peruntungannya akan segera berubah. Namun, ia segera mengalami cedera lutut parah yang menyebabkan pembedahan dan sepsis.
Lacey akhirnya berhasil mendapatkan kembali kebugaran penuhnya dan terus bermain sepak bola di level semi-profesional untuk Warrington Rylands. Dia juga seorang tukang karpet serta petinju profesional yang tak terkalahkan.
Sementara seorang petarung yang rekornya sekarang berada di 1-38-1 tidak akan membuka pintu untuk meraih gelar juara dunia dalam waktu dekat, jelas terlihat bahwa Lacey memiliki beberapa bakat.
Siapa tahu, mungkin ia akan mengikuti jejak mantan pemain Liga Inggris Curtis Woodhouse yang berhasil meraih gelar Inggris setelah meninggalkan sepak bola untuk menekuni tinju.
