Gary Neville yakin pertandingan sepak bola di Liga Premier dan Liga Sepak Bola Inggris harus berjalan sesuai rencana akhir pekan ini setelah kematian Ratu Elizabeth II.
Legenda Manchester United mengatakan hal itu akan memberikan kesempatan bagi para pendukung, tim, dan pemain untuk memberikan penghormatan yang layak kepada mendiang raja, tetapi Simon Jordan dari talkSPORT menegaskan bahwa ‘keputusan yang tepat’ adalah mengambil jeda dari tindakan yang akan diambil.
4
Pimpinan Liga Premier dan EFL mengumumkan pada hari Jumat bahwa semua pertandingan yang dijadwalkan antara 9 September dan Senin 12 September telah ditunda sebagai tanda penghormatan kepada Yang Mulia Ratu, yang meninggal di Kastil Balmoral pada Kamis sore dalam usia 96 tahun.
Asosiasi Sepak Bola juga kemudian mengonfirmasi bahwa seluruh pertandingan di kompetisi putra dan putri juga dibatalkan, termasuk pertandingan di Liga Nasional Vanarama dan Liga Super Wanita.
Keputusan tersebut menimbulkan perbedaan pendapat di kalangan penggemar, beberapa di antaranya ingin mengikuti masa berkabung nasional setelah kematian raja, sementara yang lain tidak melihat alasan mengapa pertandingan tidak dilanjutkan.
Salah satunya adalah Neville yang, bersama presenter Talk TV dan penggemar Arsenal Piers Morgan, mengatakan pertandingan harus dimainkan.
“Acara olahraga harus tetap dilanjutkan,” tulis Morgan di Twitter.
“A) Ratu menyukai olahraga dan B) Akan sangat menyenangkan melihat/mendengar banyak orang menyanyikan Lagu Kebangsaan sebagai penghormatan kepada Yang Mulia, seperti yang dilakukan dengan luar biasa oleh para penggemar West Ham tadi malam.”
West Ham, Manchester United dan Arsenal semuanya memberikan penghormatan kepada Yang Mulia pada Kamis malam saat pertandingan Liga Europa dan Liga Konferensi Europa berlanjut.
“Saya setuju Piers,” jawab mantan bek United dan Inggris Neville. “Olahraga dapat menunjukkan rasa hormat yang pantas diterima Ratu dibandingkan kebanyakan orang.”
Namun, pimpinan Football League mendukung keputusan mereka, dengan pakar talkSPORT Jordan dan mantan ketua FA Greg Dyke menegaskan bahwa itu adalah keputusan yang tepat.
“Saya pikir ini benar,” kata pembawa acara White dan Jordan.
“Di bidang bisnis lain, misalnya, Selfridges telah memutuskan untuk tutup hari ini tetapi akan dibuka kembali besok, namun menurut saya olahraga memiliki dinamika yang sangat berbeda.
“Ada elemen yang Anda ingin masyarakat teruskan dan nantikan. Kita akan kedatangan Raja baru dan itu adalah rangkaian kejadian yang wajar, namun ini juga merupakan rangkaian keadaan yang unik dan belum pernah terjadi sebelumnya – kita telah kehilangan Ratu kita selama 70 tahun.
“Saya pikir penting bagi olahraga untuk dikesampingkan, tentunya untuk akhir pekan ini dan tentunya untuk hari pemakaman. Saya pikir ini sangat tepat dan masuk akal.
4
“Beberapa orang akan menginginkan gangguan atau ingin pertandingan dilanjutkan… akan ada orang yang telah menghabiskan uang untuk ongkos kereta api dan hotel, dan saya dapat mengatakan bahwa mereka hanya memikirkan diri mereka sendiri, atau mungkin itu adalah hal yang adil.”
“Tetapi ada peristiwa dan momen tertentu di mana Anda hanya perlu mundur dan tidak ada yang lebih diutamakan, tidak ada yang menjadi lebih penting.
“Jadi menurut saya cukup tepat jika inisiatif pemerintah adalah ‘kami serahkan pada bapak/ibu, tapi kami mengharapkan sikap yang matang, masuk akal dan reflektif’.
“Tidak semua orang di negara ini mendukung monarki, tapi kebanyakan orang mendukungnya dan ini sangat berarti bagi banyak orang.
“Jadi ketika kita melihat reaksi dari West Ham selama pertandingan di mana mereka menyanyikan God Save the Queen dan terjadi luapan emosi yang sangat besar, saya pikir pantas bagi bangsa ini untuk mundur dari momen ini dan melakukan refleksi tanpa gangguan.
“Dan kita bisa hidup tanpanya. Saya pikir ini adalah momen di mana Anda harus mengatakan, ‘tidak ada bola yang ditendang, tidak ada bola yang dilempar, tidak ada pukulan yang dilemparkan, dan bangsa ini mundur dan melakukan refleksi’.
4
Mantan bos FA Dyke juga mendukung keputusan para pemimpin sepak bola, meskipun akan ada masalah jika menunda pertandingan karena Piala Dunia musim dingin ini sudah memperumit jadwal.
“Menurut saya ini adalah tahun yang sangat sulit bagi sepak bola dengan Piala Dunia yang akan datang dan Anda dapat melihat semua masalah logistik,” katanya kepada talkSPORT pada hari Jumat.
“Tapi ini bukan soal logistik, ini soal rasa hormat.
“Harus ada keputusan bersama yang mengatakan ‘kita semua akan mundur’.
“Merupakan sesuatu yang istimewa untuk merayakan 70 tahun Ratu. Saya pikir mereka perlu mundur dan mengatakan ‘ini tidak akan terjadi lagi dalam hidup kita’.”
