George Foreman menghancurkan Five Guys dalam satu malam mungkin terdengar seperti legenda tinju yang menikmati burger mewah (tentu saja digoreng) dan kentang goreng. Sebaliknya, ini adalah cara yang unik dan sangat aneh bagi ‘Big George’ untuk mendapatkan kembali cincinnya untuk pertama kalinya sejak kekalahan mengejutkannya dari Muhammad Ali pada tahun 1974.
Premisnya sederhana: lima lawan, satu demi satu, setiap pertandingan dijadwalkan selama tiga putaran tiga menit. Hanya sedikit yang berharap ada orang yang mau mengambil jarak jauh.
8
“Pertunjukan dengan rating X,” janji Foreman sebelum pertarungan yang akan datang dan penuh kekerasan. “Melawan lima orang dalam satu malam hanyalah kekerasan.”
Acara tersebut menghadirkan kekerasan, kegembiraan, kegilaan dan mengungkap jiwa Foreman yang hancur. Musuh pertama yang dihadapinya sebenarnya adalah Ali yang menduduki peringkat satu televisi Amerika. Pasangan itu saling meninju rahang setelah Foreman masuk ke dalam ring, Don King yang tersenyum melihatnya.
Daftar lawannya pada malam itu adalah siapa yang ada di kancah kelas berat tahun 1975: kumpulan teman seperjalanan yang beratnya melebihi mantan juara berusia 26 tahun itu dengan berat 20-30 pon.
Yang pertama adalah Alonzo Johnson – dan sejak awal, Foreman terlihat tidak sehat. Mungkin karena ketergesaan Ali, reaksi beragam dari penonton yang setengah penuh di Maple Leaf Gardens Toronto, atau keanehan dari kejadian tersebut.
“Apa yang sebenarnya dia dapatkan?” kata komentator Howard Cossell, sebelum bel pertama berbunyi. “Jika dia mencetak KO atas kelima pemain ini, mereka akan mengatakan kapan dia harus melakukannya: mereka semua kuat. Jika dia tidak berhasil menjatuhkan salah satu dari mereka, mereka akan mengatakan dia bukan petarung seperti dulu.”
Foreman, yang memiliki rekor buruk 40-1 (37 KO), tidak terlihat seperti penghancur yang menghancurkan raksasa seperti Joe Frazier dan Ken Norton di pertandingan pembukanya. Pukulannya berat namun ceroboh melawan Johnson yang kuat, yang bangkit dari ketertinggalan dua hingga sepasang tangan yang menghukum menjatuhkannya pada ronde kedua.
8
8
Bagi seorang pria dengan empat petarung yang masih akan datang, Foreman berkeringat dan terengah-engah setelahnya. Dan lawan keduanya, Jerry Judge, membuat segalanya menjadi lebih buruk.
Hakim terbatas jelas memiliki hati sebesar cambangnya yang besar. Dia tampak matang setelah Foreman menjatuhkannya dengan pukulan keras – tetapi bangkit dan, saat Foreman dengan malas masuk untuk mengakhirinya, Hakim memberikan keadilan jadul dengan pukulan tangan kanan yang retak untuk menghabisi Foreman yang terluka sejenak dan raungan dari penonton. .
Akhir ceritanya bahkan lebih menakjubkan. Setelah wasit menghentikan pertandingan, pasangan tersebut saling menghina, Hakim mendorong Foreman, yang membalas dengan beberapa pukulan bonus. Keduanya akhirnya bergulat di atas kanvas.
“Itu berubah menjadi sandiwara! Sebuah karnaval!” seru Cossell, meskipun Anda pasti bertanya-tanya apa yang dia harapkan dari sebuah acara yang mempertemukan petinju kelas berat paling berbahaya di dunia melawan lima kaleng tomat. Tolong, pemikiran di kartu pos yang mewakili reaksinya terhadap Jake Paul yang menggemparkan olahraga kesayangannya.
8
Seorang Foreman Frisian kini lebih berniat berbicara dengan Ali dan menghasut penonton yang bermusuhan dibandingkan para petarung yang dihadapinya. Beruntung baginya, Terry Daniels yang bertubuh kecil – yang sebenarnya menantang gelar kelas berat dunia tiga tahun sebelumnya – memberikan perlawanan terbatas.
Foreman mengalami penghentian putaran kedua ketiga berturut-turut ketika dia secara pribadi melambai kepada wasit, Harry Davis, penyelesaian yang ceroboh yang menyebabkan dua tendangan sudut berkelahi setelah pertarungan.
Charley Polite adalah lawan no. 4 dan dia memulai tindakan yang sangat tidak sopan dengan memberikan ciuman kepada Foreman selama pertempuran kecil sebelum pertarungan. Pada titik ini, sang mantan juara jelas tidak yakin apakah ini pertarungan gladiator atau Royal Rumble pribadinya, saat ia mendaratkan pukulan besar kincir angin yang lucu — (“Itu tidak profesional,” Cossell datar) — sebagai Bertambah sopan bengkok di sudut.
Sopan menjatuhkan diri dan manja, tetapi sebenarnya menempuh jarak tiga putaran tanpa resmi terjatuh. “Aku lelah, kawan,” kata Foreman sebelum pertarungan terakhirnya, dan lawan ini sejauh ini memiliki rekor pra-pertarungan terbaik dari lima pertarungan: mantan musuh Boone Kirkman.
8
8
Foreman secara singkat membuat pemirsa berpikir dia mungkin akan kehabisan tenaga saat dia tertinggal dan menjauh dari Kirkman lebih awal. Itu hanya ilusi.
Jelas sekali, Foreman menahan sesuatu saat ia melepaskan kombinasi paling tajamnya malam itu untuk menjatuhkan Kirkman ke kanvas. Namun, petinju kelas berat yang berlumuran darah, memar, dan tersingkir itu bangkit dan tampak gembira karena akhirnya bisa bertahan di ketiga ronde tersebut.
Sorakan setengah hati menyambut bel terakhir (terakhir) — dan kemudian Foreman melakukan sesuatu yang aneh. Dia dengan kikuk mencoba melompat dan menghentakkan tumitnya untuk merayakannya, sambil mengejek.
Itu adalah gambaran betapa Foreman tersesat, betapa tidak yakinnya dia yang seharusnya. Selama bertahun-tahun dia menyamar sebagai Sonny Liston yang berwajah batu dan mengancam. Namun Foreman masih terluka oleh penolakan masyarakat luas terhadap dirinya sebagai juara dan kecintaan mereka pada Ali.
Lompatan di sekitar ring pasca-pertarungan mengingatkan kita pada remaja berusia 19 tahun yang gembira dan bermata terbelalak mengibarkan bendera kecil Amerika setelah memenangkan medali emas kelas berat Olimpiade pada tahun 1968.
Pada saat wawancara pasca pertarungannya, kepribadian Foreman yang masam telah kembali. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya menjadi kaki tangan Ali dan mengeluh tentang kepengecutan lawan-lawannya yang bersandar pada tali; referensi ke taktik yang digunakan Ali untuk mengalahkannya enam bulan sebelumnya.
8
Bekas luka kehilangan gelar juara dunia masih ditanggung oleh Foreman. Tak satu pun dari lima lawan, semuanya diberi upaya pertandingan, akan menemukan jalan mereka ke dalam rekor profesional resmi Foreman – dan dia enggan berbicara tentang pameran pertunjukan aneh di tahun-tahun berikutnya.
Tapi Foreman akhirnya menemukan kembali dirinya dan menunjukkan pria karismatik di balik topeng itu. Pada tahun 1994, kembalinya karirnya di akhir karirnya mencapai puncaknya dengan Foreman yang lebih botak, lebih gemuk, dan lebih bahagia mengalahkan Michael Moorer untuk mendapatkan kembali gelar kelas berat dunia pada usia 46 tahun.
Namun, tidak ada apa pun dalam karier rollercoasternya yang lebih aneh daripada malam itu, 26 tahun lalu, ketika George Foreman mendengar bel pertama lima kali dalam satu jam di salah satu tontonan tinju kelas berat yang paling luar biasa.
Pada hari Sabtu 27 Agustus, talkSPORT menghadirkan komentar radio eksklusif KSI vs Swarmz langsung dari O2 Arena mulai pukul 7 malam. Dengarkan siaran, melalui speaker pintar Anda, atau unduh aplikasi talkSPORT GRATIS
