Khamzat Chimaev baru beberapa tahun berada di kancah UFC, tapi dia sudah dalam perjalanan untuk menjadi superstar yang bonafide.
‘Borz’ memiliki peluang untuk mencetak kemenangan terbesar dalam karirnya saat ia menghadapi legenda MMA Nate Diaz di UFC 279 di Las Vegas pada hari Sabtu.
Atlet berusia 28 tahun ini muncul selama pandemi COVID pada tahun 2020 di Fight Island di mana ia bertarung dua kali dalam sepuluh hari dan memenangkan keduanya.
Chimaev mendominasi dan mengalahkan kelas menengah Welsh John Phillips dalam dua ronde di kartu bawah UFC Fight Night: Kattar vs Ige sebelum menyerukan pertarungan lagi.
Beberapa hari kemudian, ‘The Wolf’ turun ke kelas welter dan mencetak kemenangan TKO atas mantan bintang Cage Warriors Rhys Mckee, yang tidak memiliki jawaban atas gulatnya yang tiada henti.
Mantan petarung BRAVE CF ini menghadapi langkah pertamanya dalam kompetisi saat mengalahkan Li Jingliang di UFC 267 Oktober lalu.
Banyak yang percaya bahwa ‘The Leech’ merupakan ancaman nyata terhadap rekor sempurnanya, namun itu adalah salah satu pertarungan termudah hingga saat ini, bahkan sangat mudah, sehingga ia bahkan memulai percakapan dengan Presiden UFC Dana White.
Chimaev menggendong lawannya dan berjalan menghampiri bos UFC tersebut sambil tetap menggendongnya. Atlet Swedia kelahiran Rusia ini akhirnya menjatuhkan Jingliang ke atas matras sebelum melanjutkan obrolannya dengan White.
7
7
Setelah pembicaraan terhenti, ia melakukan kuncian kuncian telanjang tersedak untuk menyelesaikan ujian terberatnya hanya dalam waktu tiga menit – mengukuhkan statusnya sebagai prospek terbaik di MMA.
“Saya bilang pada Dana: ‘Saya raja di sini. Saya sudah lama di sini dan saya akan membunuh semua orang.’ Saya ingin berbicara dengan Dana White. Saya datang ke sini untuk semua orang, saya juara, saya raja di sini,” kata Chimaev saat wawancara pasca-pertarungan.
White menganggap seluruh pengalaman itu aneh, terutama karena bintang muda itu telah menyatakan kesediaannya untuk melawan legenda WWE dan mantan juara kelas berat UFC Brock Lesnar.
“Dia meneriaki saya sepanjang pertarungan,” kata bosnya kepada pers setelah UFC 267.
7
7
“Saya tidak tahu kenapa, tapi pada dasarnya dia hanya berkata, ‘Saya akan melawan semua orang. Saya akan melawan Brock Lesnar. Saya tidak peduli siapa orang itu.’ Kau tahu, dia baru saja meneriakkan hal-hal seperti itu.”
Chimaev mencetak keputusan bulat atas Gilbert Burns di UFC 273 awal tahun ini untuk menempatkan dirinya di peringkat ketiga dan menjadi penantang gelar yang sah dengan berat 170 pon.
Kemenangan mengesankan atas Diaz seharusnya cukup untuk mengamankan peluang gelar bagi Chimaev. Namun, ia mungkin terpaksa melakukan pertarungan sementara karena Leon Edwards diperkirakan akan mempertahankan gelarnya untuk pertama kalinya melawan Kamaru Usman di Inggris tahun depan.
7
7
Rekan latihan Darren Till baru-baru ini mengungkapkan bahwa dia bisa turun kembali ke kelas menengah untuk menghadapi Israel Adesanya atau Alex Pereira – yang memperebutkan gelar 185 pon pada bulan November – daripada duduk di pinggir lapangan dan menunggu pemenang Edwards vs Usman 3.
“Saya akan bertarung lagi, dan kita lihat saja apa yang terjadi. Mungkin Israel Adesanya atau yang lainnya, Pereira. Siapa pun yang menang mungkin akan melawan mereka,” kata Chimaev kepada ESPN.
Hal pertama yang pertama, dia harus melewati Diaz yang, meskipun sangat diunggulkan, percaya diri untuk menghadapi apa yang diharapkan banyak orang sebagai pertarungan terakhirnya di UFC.
Penduduk asli California ini pernah melakukan kejutan besar di masa lalu – tanyakan saja pada Conor McGregor – dan akan menyukai peluangnya untuk melakukannya lagi di UFC 279.
