Celtic dan Rangers kembali ke Liga Champions dan membawa suasana luar biasa bersama mereka – tanyakan saja kepada Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Didier Drogba, Frank Lampard, dan Xavi

Jika Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo memberikan persetujuan, duduklah dan perhatikan.

Jika Didier Drogba dibiarkan mengucapkan kata-kata ‘ooh la la’ dan bulu tengkuk Samuel Eto’o berdiri, duduklah dan perhatikan.

11

Karena apakah loyalitas Anda terletak pada sepak bola Skotlandia atau tidak, kembalinya Rangers dan Celtic ke babak penyisihan grup Liga Champions akan menambah warna, semangat, gairah, dan suasana sengit yang diimbangi oleh beberapa stadion di seluruh dunia.

Apakah lagu pra-pertandingan adalah ‘You’ll Never Walk Alone’ di Celtic Park atau ‘Simply The Best’ dari Tina Turner di Ibrox, Glasgow bersiap untuk kembali ke masa lalu yang indah.

Semangat dukungan Old Firm tidak akan memudahkan lawan mereka di malam Glasgow yang dingin dan untuk peluang apa yang mungkin dihadapi kedua klub di lapangan melawan kasta teratas Eropa, dukungan luar biasa di luar lapangan hanya bisa mengisi celah.

Celtic adalah penerima manfaat dari larangan yang dikenakan pada klub Rusia di kompetisi musim ini dan melewati babak play-off yang bermasalah untuk mendapatkan rejeki nomplok yang sangat dibutuhkan di babak penyisihan grup.

Rangers – di puncak gelombang kompetisi Eropa – mengalahkan tim Belgia Union Saint-Gilloise dan PSV Eindhoven untuk mendapatkan tempat mereka di babak penyisihan grup untuk pertama kalinya sejak 2010, menghasilkan perubahan haluan yang luar biasa setelah mengalami likuidasi sepuluh tahun lalu.

Dan sekarang kedua tim akan menghadapi yang terbaik di Eropa, yang berarti sorotan akan tertuju pada Firma Lama.

11

11

Kedua klub akan menyambut tamu VIP dengan Gers menghadapi Liverpool dalam pertandingan Battle of Britain dan Celtic menghadapi juara bertahan dan pemenang rekor Real Madrid – sesuatu yang akan lebih dari sekadar membangkitkan selera.

Tapi selera itu pasti bekerja dua arah, berkat rangkaian testimonial yang diberikan oleh beberapa bintang sepak bola terbesar dulu dan sekarang.

Bermain di Glasgow meninggalkan jejak yang tak terhapuskan pada karier para pemain tersebut dan kemungkinan akan melakukan hal yang sama untuk generasi sepak bola masa depan.

Dan para pemain yang cukup beruntung untuk melangkah ke tanah suci Ibrox atau berlari keluar di tempat yang mereka sebut ‘surga’ dengan cepat mengingat pengalaman mereka melawan raksasa sepak bola Skotlandia.

11

Lionel Messi – setelah bermain di Celtic Park pada 2012

“Pertandingan melawan Celtic spesial dan saya ingin mengingatnya.

“Kami tahu kami akan memiliki pertandingan yang sulit jika kami bermain imbang dengan mereka di Liga Champions, tetapi semua orang yang terlibat dalam pertandingan Barcelona vs Celtic ingin pergi dan bermain di sana lagi.

Ini adalah atmosfer terbaik di Eropa dan kami semua ingin mengalaminya lagi.”

Cristiano Ronaldo – setelah bermain di Celtic Park pada 2008

“Para penggemar Celtic luar biasa. Selalu menyenangkan bermain di sana.”

11

Xavi – setelah bermain di Celtic Park pada 2012

“Saya rasa saya belum pernah melihat suporter Celtic di semua stadion yang pernah saya mainkan.

“Saat Anda keluar dari Celtic Park, atmosfer yang mereka ciptakan untuk tim mereka luar biasa. Tidak peduli berapa banyak pertandingan besar yang Anda mainkan, keluar dalam atmosfer itu selalu intens.”

Paolo Maldini – setelah bermain di Celtic Park pada 2007

“Setiap pesepakbola profesional harus mencoba memainkan setidaknya satu pertandingan di Celtic Park. Saya tidak pernah merasakan hal seperti itu.”

11

Samuel Eto’o – setelah bermain di Celtic Park pada 2008

“Tempat ini membuat bulu kuduk berdiri, tidak ada tempat seperti ini di sepak bola, dan saya bisa melihat bagaimana orang-orang suka bermain di sini dan membicarakannya dengan sangat tinggi.”

Andres Iniesta – yang bermain di Celtic Park dalam empat kesempatan

“Mereka yang terbaik yang pernah saya dengar dan saya yakin bermain di depan penonton seperti itu bisa membuat perbedaan besar bagi para pemain. Saya beruntung bisa bermain dengan Barcelona di beberapa stadion hebat di Eropa, tapi tidak ada yang bisa dibandingkan dengan Celtic. Atmosfir yang diciptakan oleh para penggemar mereka menjadikannya malam sepak bola Eropa yang sangat spesial.”

Nemanja Vidic – setelah bermain di Celtic Park pada 2008

“Setiap pertandingan yang saya mainkan di Turki menonjol karena semangat yang diciptakan oleh para penggemar – tetapi yang terbaik adalah di Celtic Park.”

11

Gary Neville – setelah bermain di Ibrox pada tahun 2003

“Itu adalah atmosfer paling keras yang pernah saya kenal, dibandingkan dengan tanah Inggris mana pun yang jauh dari rumah. Ada malam-malam tertentu di Old Trafford dalam pertandingan Eropa – saat melawan Juventus muncul di benak – ketika atmosfernya luar biasa.

“Tapi ini pasti di atas sana dengan yang terbaik. Itu fantastis.

“Ketika kami memulai, saya melihat sekeliling dan saya melihat orang-orang di kotak sutradara melompat dan bernyanyi dan saya bertanya-tanya apa yang terjadi. Biasanya tidak seperti itu.

“Penonton yang memukuli kami tidak akan pernah terjadi – tapi syukurlah mereka tidak mencetak gol.”

11

Didier Drogba – setelah bermain di Ibrox pada 2011

“Yang bisa saya katakan ketika saya mencoba membayangkan seperti apa jadinya di Ibrox adalah ‘Ooh la la! Saya bermain melawan Rangers di Ibrox bersama Chelsea di musim panas dan kami kalah 2-0. Saya memberi tahu Perrin bahwa suasana di Ibrox benar-benar ajaib.

“Menurut cara saya mengapresiasi sepak bola, sungguh sangat indah. Itulah cara mendukung tim Anda!”

Frank Lampard – setelah bermain di Ibrox pada 2007

“Penggemar Rangers luar biasa, semua pemain membicarakannya.

“Sambutan yang saya dapatkan ketika saya bergiliran selama pertandingan, dan setelah itu ketika kami pergi, sangat bagus.

11

Alessandro del Piero – setelah bermain di Celtic Park dan di Ibrox pada tahun 2001

“Itu adalah pertandingan yang indah, dengan grup sekarang tertutup, dan karena itu bermain terbuka, dengan banyak gol,” renung Del Piero.

“Celtic pantas menang. Dan kemudian stadion penuh itu – kenangan indah. Saya selalu senang bermain di tempat seperti ini. Glasgow dalam pengertian ini memberi saya emosi yang luar biasa.

“Itu adalah tim tingkat tinggi, fisik, dengan kualitas teknis yang baik dan – seperti yang saya sebutkan – striker hebat seperti Henrik Larsson.

11

“Itu adalah tahun-tahun awal Martin O’Neill dan bermain di rumah mereka sangatlah sulit. Mereka menakutkan bahkan di Liga Champions. Mereka tidak pernah kalah di kandang selama 77 pertandingan berturut-turut, menurut saya ini cukup untuk memahami seperti apa lawan Celtic itu.

“Hanya sedikit di Eropa dengan kehangatan itu. Saya mendapat hak istimewa bermain di Skotlandia dan saya selalu merasakan dinginnya stadion besar dan malam besar.

“Dan seperti yang saya katakan, suatu kehormatan besar untuk selalu menerima sambutan hangat dari publik, mampu melampaui warna seragam dan mengenali nilai lawan.

“Ini adalah dimensi sepak bola yang paling saya sukai, dan masih mewakili hasrat saya.”