Pada bulan Mei, Carlos Alcaraz mengingatkan dunia tenis bahwa dia adalah masa depan olahraga ini.
Pemain berusia 19 tahun itu bermain di final AS Terbuka pada hari Minggu dan penampilan di grand slam sudah lama ditunggu-tunggu, dengan kemenangan menakjubkan atas Rafael Nadal dan Novak Djokvoic pada hari berturut-turut di Madrid Terbuka awal tahun ini.
6
Ini adalah minggu yang mengesankan bagi ibu kota Spanyol karena Real Madrid menghasilkan salah satu comeback terbaik sepanjang masa dengan mengalahkan Man City dan mencapai final Liga Champions, yang kemudian mereka menangi.
Alcaraz, yang berusia 19 tahun pada turnamen tersebut, adalah penggemar berat Real dan menerapkan mentalitas yang sama dalam pertandingannya.
Legenda Los Blancos Juanito pernah mengatakan ’90 menit di Bernabeu adalah waktu yang sangat lama’ dan pemain muda Spanyol itu mengacu pada hal tersebut setelah mengalahkan Djokovic di semifinal.
Setelah mengalahkan petenis nomor satu dunia, ia menulis di depan kamera: “Un partido en Madrid es molto longo.”
Artinya ‘pertandingan di Madrid sangat panjang’.
Alcaraz terus memecahkan rekor dan menantang rintangan dengan peningkatan pesat yang menjadikannya pesaing serius untuk panggung teratas.
6
Dia mengalahkan raja tanah liat dan rekan senegaranya Nadal selama turnamen, meski mengalami cedera pergelangan kaki yang serius.
Bintang Real Madrid Vinicius Jr dan Luka Modric bahkan terlihat di antara penonton yang menyemangati kedua pemain Spanyol tersebut.
Remaja itu kemudian meraih kemenangan mengejutkan berikutnya dengan penampilan empat besar yang penuh ketahanan dan bakat untuk membuat Djokovic kalah 6-7 (7), 7-5, 7-6 (7).
Alcaraz menjadi pemain pertama yang mengalahkan Nadal dan Djokovic di lapangan tanah liat.
6
Dia berkata: “Sekarang ini spektakuler. Saya sangat senang. Saya sangat bersemangat untuk bisa memainkan pertandingan seperti ini, untuk bisa mengalahkan Rafa kemarin, untuk mengalahkan pemain nomor satu hari ini.
“Jadi saya sangat senang. Ini memberi saya kepercayaan diri yang besar untuk final besok.”
Alcaraz mengalahkan Alexander Zverev di final dan kini mengincar sesuatu yang lebih besar.
Dia melawan Casper Ruud di final di Flushing Meadows, New York, di mana pemenangnya menjadi petenis nomor satu baru.
6
6
Petenis berusia 19 tahun itu adalah petenis termuda yang mencapai final Grand Slam sejak Nadal memenangi gelar pertamanya di Prancis Terbuka pada 2005 dan banyak perbandingan yang dilakukan di antara keduanya.
Di Big Apple, pemandu soraknya berubah dari Modric menjadi mantan ibu negara Michelle Obama dan perjalanannya ke final AS Terbuka sangat epik.
Berjuang melewati jam 2 pagi selama lima set dalam dua pertandingan sebelumnya, ia telah menunjukkan ketahanan mental dan fisik seperti Nadal, tetapi masih ada satu rintangan lagi yang harus diatasi.
“Saya masih punya satu pertandingan lagi melawan pemain yang bermain luar biasa,” katanya. “Saya akan memberikan semua yang saya punya. Saya akan menikmati momen ini dan mari kita lihat apa yang terjadi.”
