Pada bulan Mei, Carlos Alcaraz mengingatkan dunia tenis bahwa dia adalah masa depan olahraga ini.
Petenis berusia 19 tahun itu bermain di final AS Terbuka pada Minggu dan tampil di grand slam sudah lama ditunggu, dengan kemenangan menakjubkan atas Rafael Nadal dan Novak Djokvoic pada hari-hari berturut-turut di Madrid Terbuka awal tahun ini.
6
Itu adalah minggu yang tak terlupakan bagi ibukota Spanyol karena Real Madrid menghasilkan salah satu comeback hebat sepanjang masa untuk mengalahkan Man City dan mencapai final Liga Champions, yang kemudian mereka menangkan.
Alcaraz, yang berusia 19 tahun pada turnamen tersebut, adalah penggemar berat Real dan menerapkan mentalitas yang sama dalam pertandingannya.
Legenda Los Blancos Juanito pernah mengatakan ’90 menit di Bernabeu adalah waktu yang sangat lama’ dan pemuda Spanyol itu mengacu pada hal itu setelah mengalahkan Djokovic di semifinal.
Setelah mengalahkan petenis nomor satu dunia, ia menulis di depan kamera: “Un partido en Madrid es molto longo.”
Artinya ‘permainan di Madrid sangat panjang’.
Alcaraz terus memecahkan rekor dan menentang peluang dengan peningkatan pesat yang membuatnya menjadi penantang serius untuk panggung teratas.
6
Dia mengalahkan raja tanah liat dan rekan senegaranya Nadal selama turnamen, meski mengalami cedera pergelangan kaki yang serius.
Bintang Real Madrid Vinicius Jr dan Luka Modric bahkan terlihat di kerumunan bersorak untuk kedua pemain Spanyol itu.
Remaja itu kemudian merebut kemenangan mengejutkan berikutnya dengan penampilan empat besar yang penuh ketahanan dan bakat untuk memberi Djokovic kekalahan 6-7 (7), 7-5, 7-6 (7).
Alcaraz menjadi petenis pertama yang mengalahkan Nadal dan Djokovic di lapangan tanah liat.
6
Dia berkata: “Sekarang ini spektakuler. Saya sangat senang. Saya sangat senang bisa memainkan pertandingan seperti ini, bisa mengalahkan Rafa kemarin, mengalahkan petenis nomor satu hari ini.
“Jadi saya sangat senang. Itu memberi saya banyak kepercayaan diri untuk final besok.”
Alcaraz mengalahkan Alexander Zverev di final dan sekarang mengincar sesuatu yang lebih besar.
Dia melawan Casper Ruud di final di Flushing Meadows New York di mana pemenangnya menjadi petenis No.1 baru.
6
6
Petenis berusia 19 tahun itu adalah petenis termuda yang mencapai final slam sejak Nadal memenangkan gelar pertamanya di Prancis Terbuka pada 2005 dan perbandingan telah ditarik di antara keduanya.
Di Big Apple, pemandu soraknya berubah dari Modric menjadi mantan Ibu Negara Michelle Obama dan perjalanannya ke final AS Terbuka sangat luar biasa.
Dia telah berjuang melewati jam 2 pagi selama lima set dalam dua pertandingan sebelumnya, dengan stamina mental dan fisik seperti Nadal, tetapi masih ada satu rintangan lagi yang harus diatasi.
“Saya masih punya satu pertandingan lagi melawan pemain yang bermain luar biasa,” katanya. “Saya akan memberikan semua yang saya punya. Saya akan menikmati momen ini dan mari kita lihat apa yang terjadi.”
