Tinju menghampiri Anda dengan cepat: Pada awal tahun 2022, Canelo Alvarez adalah bintang olahraga terbesar dan raja pound-for-pound, tetapi kekalahan kedua yang mengecewakan – kali ini dari rival beratnya Gennady Golovkin – akan meninggalkan pertanyaan serius tentang apakah dia akan menjadi petinju terbaik di dunia tinju. harus terus berjuang.
Ini mungkin terdengar melodramatis, tapi ini pada dasarnya adalah pertarungan pertama yang harus dimenangkan dalam 61 pertarungan karir Canelo. Klaim kemenangan telak dan dia kembali mengukuhkan dirinya sebagai pemain nomor 1 dengan berat 168 pon dan menyelesaikan trilogi epik dengan penuh gaya. Kalah dari petinju kelas menengah berusia 40 tahun, bahkan yang sebesar ‘Triple G’, dan itu akan menjadi penurunan tajam dan merendahkan bagi ikon Meksiko ini.
5
Kedua kekalahan Canelo sebelumnya disertai dengan peringatan. Melawan Floyd Mayweather Jr pada tahun 2013, ia menjadi underdog yang terus berkembang – hanya dua bulan setelah ulang tahunnya yang ke-23 – yang menghadapi petinju ulung. Pengalaman di atas ring mungkin membuat frustrasi, namun kekalahan poin bukanlah hal yang memalukan.
Kekalahan dari Dmitry Bivol lebih menyakitkan, karena Alvarez diharapkan menang. Tapi dia naik satu kelas berat untuk menghadapi petinju yang lebih besar dan lebih tinggi dan – setelah penampilan hebat Canelo untuk menyatukan gelar kelas menengah super – dia pasti diizinkan ‘malam libur’. Dia tidak mampu membeli yang lain pada 17 September.
Awal tahun ini ketika pertarungan ketiga yang telah lama ditunggu-tunggu dengan Golovkin sedang dibahas, Canelo tampak seperti latihan tinju. Sebuah kesempatan untuk meraih kemenangan yang menentukan atas musuh terbesarnya — dan yang paling dibencinya — dan menyingkirkan Golovkin, mungkin melalui penghentian. Tapi itu sebelum dia dikalahkan oleh Bivol.
Canelo dan timnya kemudian dihadapkan pada pilihan: segera melakukan pertandingan ulang untuk mendapatkan penebusan (tetapi mempertaruhkan apa yang terjadi pada Anthony Joshua dengan Oleksandr Usyk dan kekalahan kedua dari lawan yang sama). Atau ambillah pertarungan yang lebih mudah di atas kertas melawan Golovkin yang lebih kecil dan lebih tua – namun ketahuilah bahwa jika dia kesulitan atau tidak bisa menang, maka kekuasaannya di kalangan elit tinju sejati telah berakhir.
Tidak ada petinju yang pantas dicoret kariernya karena mengalami kekalahan – terutama ketika Canelo telah menguji dirinya sendiri melawan petinju terbaik dunia selama satu dekade. Namun kekalahan dari Golovkin akan menjadi pukulan bagi warisannya.
Sebagai permulaan, hal ini akan memicu mereka yang mencetak dua pertarungan pertama mereka (hasil imbang yang kontroversial, diikuti dengan kemenangan tipis keputusan mayoritas Canelo) untuk petinju Kazakh tersebut. Narasinya adalah bahwa Golovkin selama ini lebih baik daripada Alvarez.
5
Selain itu, meskipun Canelo seharusnya berada di masa puncaknya setelah baru saja menginjak usia 32 pada bulan Juli, yang menjadi persoalan adalah berapa mil yang telah ia tempuh. Dia memasuki usia profesional 15 tahun di Guadalajara dan ini akan menjadi pertarungannya yang ke-62 – dengan enam belas ronde 12 ronde dalam rekornya dan banyak ronde sparring yang sulit.
Dia mungkin tidak mendapatkan kesuksesan apa pun yang mengakhiri kariernya, tetapi aktivitas yang menghukum telah menumpuk. Apakah Bivol diremehkan? Apakah gaya dan ukuran tubuhnya salah untuk Canelo? Ataukah kontes tersebut merupakan sebuah tanda bahwa Canelo, setelah empat tahun berlari luar biasa dari pertarungan ulang Golovkin hingga tersingkirnya divisi kelas menengah super, kini telah melewati batas terbaiknya.
Lagi pula, tidak semua petinju berusia seperti Mayweather atau Terence Crawford: sedikit lebih lambat, namun sangat cerdas dan cemerlang secara teknis sehingga mereka mempertahankan status elit mereka hingga pertengahan usia tiga puluhan. Canelo telah berkembang pesat sebagai petinju selama bertahun-tahun, tetapi ia masih merupakan petarung yang lebih mengandalkan fisik – mengandalkan kekuatan, kekuatan, dan dagunya – daripada ahli teknis. Ditambah lagi, hasil pukulannya tidak pernah menjadi aset terbesarnya – dan hal ini cenderung berkurang seiring bertambahnya usia para petarung.
Namun, jika pertarungan ini ingin menunjukkan kepada kita berapa banyak sisa yang tersisa dari Canelo, itu akan bergantung pada apa yang bisa dibawa Golovkin ke atas ring. Pria yang lebih tua delapan tahun itu memiliki rekor 4-0 dengan tiga KO sejak dua pukulan terakhirnya. Namun dia mengalami perang dengan Sergiy Derevyanchenko pada tahun 2019 dan terlihat jauh lebih lambat dibandingkan saat puncaknya ketika dia menghentikan Ryota Murata pada bulan April.
5
Tapi setidaknya Golovkin berhasil meraih kemenangan. Dan jika ada pertarungan yang dapat memotivasi salah satu petinju kelas menengah terhebat sepanjang masa ini, ini adalah kesempatan untuk mendapatkan kemenangan resmi atas satu-satunya petarung yang merusak rekor 42-1-1 (37 KO) miliknya. Ini bukan pertama kalinya seorang petarung tua yang tidak kehilangan apa-apa mampu mengulang tahun demi tahun untuk penampilan luar biasa terakhirnya.
Bagi Canelo, segalanya dipertaruhkan. Bahkan setelah kekalahan Bivol, dia berhak menjadi favorit besar dalam pertarungan ini. Bagaimanapun juga, ia melawan Golovkin dengan lebih baik pada tahun 2018 dibandingkan pada tahun 2017 – empat tahun berikutnya hanya akan membuat segalanya semakin berpihak pada pria yang lebih muda; terutama dengan Golovkin yang keluar dari divisi 160 pon untuk pertama kalinya.
Namun jangan biarkan warisan Mayweather Jr. yang tampak awet muda membodohi Anda: terkadang ketika petinju hebat pound-for-pound mulai goyah, penurunannya bisa terjadi dengan cepat.
Roy Jones Jr. – yang, seperti Canelo, telah naik dan turun divisi berat badan – tidak pernah memiliki stok lebih tinggi daripada tahun 2003 ketika ia dengan mudah mengalahkan petinju kelas berat John Ruiz. Tahun berikutnya dia dikalahkan dua kali secara mengejutkan oleh Antonio Tarver (KO2) dan Glen Johnson (KO9). Roy tidak pernah sama lagi.
5
Sebelumnya, Shane Mosley, yang menduduki peringkat pertama pound-for-pound majalah Ring pada tahun 2000 dan 2001, rekor profesionalnya yang sempurna dihancurkan pada bulan Januari 2002 oleh rival amatir lamanya, Vernon Forrest. ‘Sugar Shane’ baru berusia 30 tahun saat itu, namun ia kalah dalam tiga dari lima pertarungan berikutnya – termasuk pertandingan ulang melawan Forest – dan meskipun ia terus mencetak beberapa kemenangan besar, tahun-tahun terbaiknya telah berlalu.
Ini akan menjadi sebuah lompatan untuk mengatakan bahwa Canelo benar-benar berada di posisi terpuruk berdasarkan satu penampilan yang tidak menginspirasi melawan juara yang tak terkalahkan, setinggi 6 kaki, dan berat 175 pon yang mungkin saja salah baginya. Intinya adalah terkadang masa prima seorang petinju bisa berakhir secara tiba-tiba.
Dapat dimengerti bahwa Canelo adalah favorit atas Golovkin dan satu kemenangan mengesankan akan membuat ‘wajah tinju’ – seperti yang digambarkan oleh akun Instagram-nya – kembali memegang kendali. Dia dapat mempertimbangkan kembali dengan Bivol pada tahun 2023 atau memperkuat warisannya di kelas 168 pound dengan mengalahkan David Benavidez atau petinju kelas menengah mana pun untuk menantang juara divisi yang tak terbantahkan itu.
Namun berjuang – atau bahkan kalah – melawan musuh bebuyutannya dan tiba-tiba menjadi jelas bahwa tahun-tahun terbaik Alvarez telah lama berlalu. Itu sebabnya ada lebih banyak orang yang menungganginya untuk memenangkan pertarungan ini dibandingkan pertarungan lain sebelumnya. Tidak ada tekanan, Canelo.
