Bintang Man United Casemiro adalah ‘pengawal’ untuk Luka Modric dan Toni Kroos, makan dan tidur sepak bola, dan bisa memiliki dampak yang sama seperti Zlatan Ibrahimovic

Jarang bagi seorang pemain untuk menulis surat perpisahan publik kepada rekan satu timnya di surat kabar, dan bahkan lebih jarang dua melakukannya, tetapi itulah situasi untuk Casemiro.

Pemenang Liga Champions lima kali meninggalkan Real Madrid untuk Manchester United dengan langkah mengejutkan £ 60 juta, memecah trio lini tengah yang telah dicoba oleh rival selama bertahun-tahun.

8

Casemiro meninggalkan Luka Modric dan Toni Kroos, yang bersama-sama memulai sembilan final dan memenangkannya.

Secara total, pemain Brasil berusia 30 tahun itu memenangkan 18 trofi dalam sembilan tahun di ibu kota Spanyol dan meraih kesuksesan yang tak tertandingi di Eropa.

Tapi apa yang membuatnya begitu istimewa? Nah, Modric merangkumnya dengan sangat baik dalam suratnya…

“Kamu adalah pengawal terbaik di dunia,” tulis orang Kroasia itu.

Kroos menambahkan dalam perpisahannya: “Aku akan merindukanmu. Sebagai profesional teladan. Sebagai pemain papan atas. Sebagai seorang prajurit yang menyelamatkanku dari beberapa… Tapi yang terpenting, sebagai orang yang baik.”

Inilah yang terbaik dari Casemiro dalam memenangkan bola kembali dan memberikan perlindungan untuk memungkinkan rekan satu timnya menyerang juga, jika tidak lebih baik, daripada siapa pun dalam permainan.

8

Bintang kelahiran Sao Paulo itu pernah berkata bahwa dia berjuang untuk setiap bola seperti itu adalah “sepiring makanan” dan agresinya tidak diragukan lagi menakuti lawan, seperti misi balas dendamnya melawan James Milner pada tahun 2021.

Momen itu membuat bos Zinedine Zidane senang, yang beberapa orang mengklaim keberhasilannya di Real Madrid sepenuhnya karena kebugaran Casemiro, dengan langkah baron pemain Prancis itu datang ketika gelandang kuncinya berada di pinggir lapangan. “Fundamental,” sang pelatih menyebut pemain baru United itu.

Madrid menjalani empat pertandingan tanpa kemenangan pada 2016 setelah kemenangan Liga Champions mereka, yang bertepatan dengan cederanya Casemiro, dan Gus Poyet, yang saat itu menjadi pelatih Real Betis, memiliki teori.

“Orang-orang mengatakan empat bulan lalu Zidane adalah pelatih yang lebih baik – tidak,” kata Poyet.

8

8

“Empat bulan lalu Zidane menemukan solusi untuk masalah Madrid dengan memainkan Casemiro dan dia memenangkan Liga Champions.

“Casemiro cedera dan sekarang mereka mengatakan dia adalah bencana.”

Namun, kecerdasan Casemiro yang membedakannya, karena dia lebih mementingkan kekuatan manajer lawan daripada gelandang lawan.

“Saya suka belajar, saya melihat ke belakang, melihat kesalahan, mengevaluasi, saya menyukainya,” katanya tahun 2020. “Orang bilang saya berpikir seperti pelatih. Saya selalu berusaha membaca permainan, pikiran tim lain, pelatih mereka, apa yang mereka coba lakukan.

8

“Seringkali detail terkecil – satu meter dalam hal apa pun – mengubah segalanya. Saya memiliki (platform analisis sepak bola) Wyscout dan menonton semuanya, dari China atau di mana saja. Istri saya menjadi kesal. Ini pekerjaan saya.

“Semua ada waktunya, tapi ini pekerjaan saya. Dan saya menyukainya. Hidupku adalah sepak bola. Saya harus memikirkan sepak bola sepanjang waktu.”

Bos Old Trafford Erik ten Hag sangat membutuhkan pelatih di lapangan, dan Gary Neville baru-baru ini mengklaim Zlatan Ibrahimovic dan Bruno Fernandes dari United adalah satu-satunya rekrutan sukses sejak kepergian Sir Alex Ferguson. Yang pertama dikenal karena pengaruhnya di ruang ganti.

Tapi itu bukan hanya di lini tengah dan di ruang ganti di mana Casemiro bisa sama transformatifnya dengan pemain Swedia itu, dia telah diremehkan karena 31 golnya dalam 336 penampilan Real Madrid lebih sering menjadi penentu.

8

8

Golnya melawan Juventus dalam final Liga Champions 4-1 pada 2017 mempertahankan dominasi Eropa Madrid di jalurnya ketika Italia tampaknya akan mengambil kendali, dan dia kemudian mencetak kemenangan Piala Super UEFA 2-1 atas Manchester United yang diraih di musim yang sama.

Musim berikutnya, dia menyingkirkan Paris Saint-Germain dari Eropa dalam perjalanan menuju kemenangan turnamen lainnya untuk Madrid, dan gol domestiknya membantu Carlo Ancelotti mengembalikan dominasi yang sangat disukai di LaLiga.

Selain mengalahkan penantang Atletico Madrid musim lalu, dia melakukan hal yang sama untuk bangkit kembali Sevilla tahun sebelumnya, membantu membunuh harapan kedua belah pihak untuk membuat tuntutan gelar.

Ten Hag menggambarkan Casemiro sebagai ‘semen’ yang akan memperkuat lini tengahnya, dan seperti yang ditunjukkan, United akan mendapatkan lebih dari sekadar gelandang bertahan kelas dunia.