Sebagian besar petinju membangun rasa hormat melalui pertarungan beruntun, namun Canelo Alvarez dan Gennady Golovkin malah mengambil jalan sebaliknya: persaingan persahabatan berubah menjadi buruk karena kegagalan tes narkoba, iklan TV, dan kontroversi di ring.
Kini, jelang pertarungan ketiga mereka Sabtu malam di Las Vegas, kebencian antara Canelo dan Golovkin terlihat jelas. Alvarez membenci lawan yang dia anggap bermuka dua; ‘Triple G’ pahit tentang ketidakadilan yang dia rasakan telah menimpanya.
“Dia tidak jujur, dia membuat kesalahan,” kata Canelo tahun ini. “Dia berpura-pura menjadi orang baik, tapi dia banyak membicarakan hal-hal buruk tentang saya. Dia akan berkata, ‘Saya menghormatinya, kariernya,’ dan di bagian lain dia akan berkata, ‘Dia petinju yang memalukan. , dia memalukan bagi tinju Meksiko.’ Aku benci ibu itu **** untuk itu.
Betapa berbedanya lima tahun lalu ketika Canelo – di momen teater WWE murni – memanggil Golovkin ke atas ring untuk mengumumkan pertarungan pertama mereka, tepat setelah Alvarez mengalahkan Julio Cesar Chavez Jr. mengetuk. “Golovkin, selanjutnya kamu adalah temanku! Di mana kamu?” teriak Canelo. ‘Triple G’ yang cocok muncul di pintu masuk lingkar penuh dengan ‘Tentara Tujuh Negara’ menggelegar saat kerumunan meletus.
Pertarungan itu tertunda selama bertahun-tahun, Canelo menjatuhkan gelar juara dunia kelas menengah untuk menghentikannya. Promotornya saat itu, Oscar De La Hoya, mengklaim hal itu terjadi karena petenis Meksiko itu masih berkembang di divisi tersebut – namun hanya sedikit yang mempercayainya. Alasan sebenarnya adalah karena Canelo delapan tahun lebih muda dari Golovkin, sehingga penundaan apa pun akan membantu peluang tim yang tidak diunggulkan itu.
Jika Golovkin punya niat buruk untuk membuatnya menunggu, dia tidak menunjukkannya saat mereka bertemu langsung. Keduanya cocok ketika Canelo yang berusia 20 tahun mengunjungi kamp pelatihan Big Bear pada tahun 2011 dan berpose untuk foto dan tersenyum bersama.
Mereka bahkan berbagi basis penggemar. Atlet Kazakh ini memenangkan hati penonton di AS dan Amerika Tengah dengan gaya in-ring-nya yang menggemparkan dan frasa-frasa dalam bahasa Inggris yang patah-patah. Golovkin menyebut pertarungannya sebagai “pertunjukan drama besar” dan mengatakan dia suka bertarung dengan “gaya Meksiko” – anggukan untuk pendekatan agresifnya dan pelatih Meksiko-Amerika Abel Sanchez.
Rivalitas saling menghormati antara dua petarung yang serasi ini terlihat kontras dengan pertarungan Floyd Mayweather vs Conor McGregor yang terjadi sebulan sebelumnya. Salah satunya adalah pertunjukan aneh yang dipicu oleh pembicaraan sampah antara petinju setengah pensiunan dan petarung MMA. Sebuah pertandingan di mana setiap penggemar yang waras dapat memprediksi hasilnya. Pertarungan terakhir adalah yang terbaik dari yang terbaik di salah satu divisi utama tinju; bintang olahraga yang sedang naik daun ini akan menghadapi juara bertahan lama dalam pertarungan besar.
5
Namun Golovkin yang menyeringai di pertengahan 2010-an sekarang memiliki sosok yang berbeda. Lebih dingin, lebih berhati-hati, ditandai dengan kejadian di dalam dan di luar ring selama dua perang epiknya dengan Canelo.
Bahkan hasil imbang yang kontroversial di pertarungan pertama mereka tidak membuat hubungan mereka memburuk. Sebagian besar pengamat setuju bahwa Golovkin melakukan cukup banyak untuk memenangkan pertarungan kompetitif (dia menjatuhkan Canelo dalam 10 dari 12 ronde, menurut CompuBox) – tetapi Anda dapat membuat kasus untuk seri. Tidak ada seorang pun yang bisa membenarkan kartu skor konyol Hakim Adalaide Byrd sebesar 118-110 yang menguntungkan Alvarez.
Jika Golovkin marah atas cacat pertama pada rekor pro 37-0 miliknya, dia menyembunyikannya dengan baik. Dia adalah juara bertahan dunia seberat 160 pon, jadi masih mengakhiri malam itu dengan sabuk gelar. Setelah pertarungan kemauan dan keterampilan – dengan Canelo memulai dan menyelesaikan dengan baik tetapi Golovkin mendominasi babak tengah – pertandingan ulang adalah hal yang wajar.
Saat itulah hubungan pasangan itu runtuh. Hasil tes Canelo positif menggunakan clenbuterol menjelang pertarungan pada Mei 2018 menyebabkan Komisi Atletik Negara Bagian Nevada menskors petinju tersebut – yang pada akhirnya hanya berlaku selama enam bulan, setelah mereka berasumsi bahwa daging sapi Meksiko yang terkontaminasi mungkin bertanggung jawab atas tingkat jejak yang ditemukan.
5
5
Itu bukanlah penjelasan yang diterima Golovkin. Dia bahkan memfilmkan iklan Nike yang dimulai dengan pelatihnya mengunyah steak yang berair. “Kekuatan manusia super membutuhkan bahan khusus…” kata Sanchez sebelum kamera memotong Golovkin menghancurkan tas yang berat. “Itu namanya kerja keras,” selesai Abel, meletakkan pisau dan garpunya.
“NO DRAW” muncul di layar sebelum iklan berakhir. Tembakan dilepaskan dan situasi meningkat selama perselisihan berkepanjangan antara tim manajemen kedua mengenai dompet, sebelum mereka akhirnya mencapai kesepakatan pada pertandingan bulan September. Kedua kubu – dan kedua pejuang – kini berselisih.
“Setelah skandal doping,” kata Golovkin saat dinamika mereka berubah. “Setelah pertarungan pertama, saya ingat berkata, ‘Terima kasih untuk pertarungannya, ini pertarungan yang hebat.’ Dia mengatakan hal yang sama… Kami ramah. Setelah doping? TIDAK.
“Saya tidak percaya cerita tentang daging yang terkontaminasi ini. Saya pikir itu semua omong kosong… Yang penting dia tertangkap untuk kedua kalinya.”
‘Kedua kalinya’ jelas berarti bahwa Golovkin yakin Canelo telah jatuh sebelum pertarungan pertama mereka. Tetapi dengan daging yang terkontaminasi di Meksiko menjadi masalah nyata, Canelo marah karena lawannya menolak untuk menerima penjelasannya. Bahkan, dia menyebutnya pembohong.
“Dia mengatakan banyak hal tentang saya. Itulah mengapa ini bersifat pribadi,” kata orang Meksiko itu kepada DAZN. “Dia selalu berpura-pura menjadi pria yang baik, seperti di depan orang. Aku benci orang seperti itu.”
Pertumpahan darah yang buruk sebelum pertarungan kedua mereka menyebabkan pertandingan menjadi lebih intens dari yang pertama. Kali ini, Canelo yang sebelumnya melakukan pukulan balik mengejutkan Golovkin dengan melakukan serangan di awal dan mencoba menekan ‘Triple G’ kembali. Aksinya berlangsung hingar-bingar, keduanya melancarkan tembakan berkekuatan dahsyat dan memamerkan dagu granit mereka. Canelo memulai dengan cepat dan membangun keunggulan, tetapi Golovkin kembali bangkit di babak kedua.
Hasil akhirnya adalah pertarungan yang lebih baik – dan bahkan lebih dekat – dibandingkan pertandingan pertama mereka. Maka tidak mengherankan jika Alvarez memenangkan keputusan mayoritas. Dari sana, keduanya menempuh jalan yang berbeda karena ketidaksukaan mereka yang membuat mereka terpisah.
5
Golovkin akhirnya berpisah dengan Sanchez, terus menang, tetapi memiliki perang yang lebih keras dari yang diperkirakan dengan Sergiy Derevyanchenko – yang dilihat banyak orang sebagai tanda bahwa usia mulai mengejar pria berusia 40 tahun itu. Karier Canelo semakin kuat saat ia memenangkan gelar seberat 175lb, bersatu di kelas menengah super dan membuktikan dirinya sebagai bintang olahraga yang paling menguntungkan sebelum kekalahan mengejutkan May dari Dmitry Bivol.
Kini mereka akhirnya bertemu untuk ketiga kalinya, Golovkin melangkahkan kakinya di atas 160 pon untuk pertama kalinya. Canelo, yang lebih besar dan mendekati masa puncaknya pada usia 32 tahun, memasuki pertarungan ini sebagai favorit. Tujuannya adalah mengirim ‘Triple G’ ke masa pensiun dengan KO. Namun, ada kemungkinan bahwa keduanya – terlepas dari dendam pribadi mereka – akan selalu menampilkan yang terbaik satu sama lain di atas ring, dan bahwa Golovkin dapat bangkit kembali untuk satu penampilan hebat terakhir.
Apapun hasil pada 17 September, jangan mengharapkan pelukan bromantik antara keduanya setelah bel terakhir. “Rasa hormatnya,” kata Golovkin, “sudah hilang.”
Mengenai satu hal ini, baik Canelo Alvarez maupun Gennady Golovkin akhirnya dapat menyetujuinya.
