Anthony Joshua hanya tinggal satu kemenangan meyakinkan untuk menantang Tyson Fury, menurut promotor dua lawannya.
Dmitry Salita mempromosikan Otto Wallin dan Jarrell Miller, dan yakin pertarungan antara Wallin dan Joshua adalah pertarungan yang harus ditargetkan oleh pemain berusia 32 tahun itu setelah pertandingan ulangnya dengan Oleksandr Usyk berakhir dengan kekalahan.
5
Usyk, juara kelas berat IBF, WBA dan WBO, semakin diharapkan untuk melawan Fury berikutnya, yang memegang gelar WBC dan diakui sebagai yang terbaik di divisi tersebut. Pertarungan masa depan antara Joshua dan Fury, bagaimanapun juga, memiliki potensi untuk menjadi lebih besar dan lebih kaya daripada Fury-Usyk – dan Salita percaya bahwa Joshua harus ‘berjudi’ untuk melakukannya.
Salita tertarik pada Wallin, yang secara tak terduga memberikan Fury salah satu malam terberatnya di tahun 2019, untuk menjadi lawan Joshua berikutnya dalam pertarungan ‘persimpangan jalan’ yang akan menghasilkan pemenang antara Fury-Usyk. Kemenangan atas Joshua akan menjadi yang terbesar dalam karier Wallin; jika Joshua mengalahkan Wallin dari Swedia, yang dikalahkan oleh Fury tetapi mengalami pukulan yang mengancam kekalahan pertamanya, secara lebih meyakinkan daripada Fury, reputasinya akan dibangun kembali.
Fury-Wallin cukup kompetitif sehingga juga berkontribusi pada digantikannya Ben Davison sebagai pelatih Fury oleh SugarHill Steward, dan Salita mengatakan kepada talkSPORT: “Ini risiko tinggi tetapi Anda harus mengambil peluang Anda. Otto paling masuk akal.
“Dia secara obyektif memberi Tyson Fury pertarungan terberat dalam karirnya dan memberikan lebih banyak pukulan ke arahnya dibandingkan Wladimir Klitschko dan Deontay Wilder. Penggemar Amerika dan Inggris mengenal dan menghormatinya. Ia bukan orang yang suka bicara sampah, namun ia sangat menginginkan pertarungan dan yakin akan peluangnya. Ini adalah pertarungan yang sangat sulit namun bermanfaat bagi kedua belah pihak.
“Akan menjadi pernyataan yang cukup mengesankan jika (Joshua) segera kembali melawan lawan yang berkualitas. Ini jelas akan menunjukkan bahwa ia serius dan ingin menjadi petinju kelas berat terbaik di dunia lagi.
“Anthony Joshua melakukan tugasnya dengan baik (dalam pertandingan ulang melawan Usyk). Dia telah mengubah dirinya, dan (pelatih barunya) Robert Garcia tampaknya memainkan peran kunci dalam hal itu. Sepertinya dia masih memiliki banyak pertarungan tersisa dalam dirinya.
5
“Pertarungan (Andy) Ruiz; Kubrat Pulev; Usyk (pertama kali); Joshua tampaknya berada dalam kondisi yang terpuruk. Namun perubahan apa pun yang ia lakukan di kubunya tampaknya telah membuahkan hasil, dan ia terlihat seperti seorang petinju kelas berat elit.
“Puncak gunung itu sangat tipis – hanya ada satu atau dua orang yang berada di sana – dia hanya satu tingkat di bawahnya. Namun, ia tampaknya masih belajar dan masih ada ruang untuk perbaikan, jadi bukan hal yang mustahil – ia bisa mendapatkan kembali statusnya.
“Otto Wallin juga ingin kembali melawan Tyson Fury (dalam laga ulang), jadi ini pertarungan persimpangan jalan. Tidak ada keharusan atau gelar yang dipertaruhkan yang akan membuat Fury melawan mereka, tetapi pemenang pertarungan itu menempatkan dirinya dalam posisi yang sangat baik untuk melawan Tyson Fury selanjutnya.
“Memenangkan pertarungan ini menempatkan Anda dalam perbincangan para petinju kelas berat elit, apakah itu Fury, Deontay Wilder, atau Usyk. Pemenangnya menjadi peringkat tiga, empat, di divisi kelas berat.”
5
Namun, Salita mengakui bahwa reputasi Joshua sedemikian rupa sehingga ia dapat melawan risiko yang lebih rendah – Wallin yang berusia 31 tahun, seperti Usyk, adalah lawan yang kidal – dan masih menarik perhatian luas. Dia mengenal Fury ketika, sebagai petinju kelas ringan super profesional yang pernah melawan Amir Khan di Inggris, mereka berlatih bersama di The Kronk di Detroit.
Promotor yang berbasis di New York, yang lahir di Ukraina, menyaksikan Andy Ruiz memberikan kekalahan pertama kepada Joshua pada tahun 2019 sebagai pengganti Miller ketika Miller gagal dalam tes narkoba, dan dia berkata: “Joshua masih lama belum selesai.
“Tinju kelas berat punya kehidupannya sendiri – mereka punya aturannya sendiri. Dia harus tampil bagus jika menang, tapi tidak diragukan lagi (satu kemenangan saja sudah cukup). Ini saat yang sangat tepat di divisi ini.
“Dia mungkin bisa pergi bersama siapa pun dan tetap menandatangani kontrak, berdasarkan ketertarikannya di Inggris dan apa yang telah dia lakukan untuk tinju, tapi jika dia ingin membuat pernyataan maka dia tidak muda – setiap kamp pelatihan akan datang, dan Anda menginginkan mereka dan setiap pertarungan untuk dihitung – ini adalah pertarungan yang akan sangat masuk akal.
5
“Otto tertarik. Dia pergi ke Inggris dalam waktu singkat (pada Februari 2022, mengalahkan Kamil Sokolowski dari Polandia di Cardiff) untuk merasakan seperti apa rasanya. Dia memiliki beberapa kemenangan berkualitas, dan seperti Joshua, dia terus menjadi lebih baik. Ini adalah pertarungan persimpangan jalan.”
Ketika ditanya apakah dia mengharapkan Fury (34) kembali dari masa pensiunnya untuk melawan Usyk, Salita kemudian menjawab: “Ya – dan dengan SugarHill di sudutnya, dia tidak terkalahkan. Dia sekarang berada di puncaknya.
“Tak terkalahkan adalah hal yang sangat kuat untuk dikatakan, tapi dia hampir tidak terkalahkan. Apalagi sekarang dia dan SugarHill sudah menyatu dan bekerja sama dalam jangka waktu yang lama.
“Ini pertarungan kelas berat terbesar sejak (Lennox) Lewis vs (tahun 2002, Mike) Tyson. Ini seperti (Muhammad) Ali versus (George) Foreman; Ali vs (Joe) Frazier.
“Jalur ceritanya banyak, apalagi Usyk berasal dari Ukraina. Di Amerika, kisah tersebut belum cukup diceritakan. Tidak ada banyak kegembiraan tentang (Usyk-Joshua) di Amerika Serikat – sedikit kegembiraan, bukan hal yang menarik.”
