Pensiunnya Serena Williams dari AS Terbuka pasti akan memunculkan kembali debat ‘terhebat sepanjang masa’, dan sulit untuk membantahnya.
Petenis berusia 40 tahun itu memiliki 23 gelar Grand Slam, lebih banyak dari siapa pun di era Terbuka, dan bahkan memenangkan satu gelar saat hamil dua bulan.
Dalam permainan wanita Anda memiliki orang-orang seperti Steffi Graf, Martina Navratilova dan Chris Evert yang juga ada dalam percakapan, Anda dapat menambahkan Billie Jean King untuk semua hal yang telah dia lakukan di luar lapangan.
Seseorang yang tidak masuk dalam campuran yang bisa saja dan seharusnya adalah Monica Seles, yang sayangnya tidak pernah bisa mencapai potensinya karena penusukan yang mengejutkan di pengadilan pada tahun 1993.
Dia muncul saat berusia 16 tahun dengan memenangkan Prancis Terbuka pada tahun 1990, mengalahkan Graf di final.
Ini mengantarkan periode dominasi dari Yugoslavia, yang kemudian bermain di bawah bendera Amerika Serikat.
Seles memenangkan tujuh dari 11 Grand Slam berikutnya, dengan delapan di antaranya dimenangkan saat dia masih remaja.
Dia memenangkan tiga Australia Terbuka dan Prancis Terbuka berturut-turut, serta dua AS Terbuka berturut-turut.
5
Satu-satunya yang gagal dia kelola adalah Wimbledon, kalah dari Graf pada tahun 1992.
Namun pada tahun 1993 dia menjadi korban serangan mengejutkan oleh seorang penggemar tenis yang terobsesi dengan Graf.
Selama pertandingan perempat final di Piala Warga di Hamburg, Seles menghadapi Magdalena Maleeva dan selama pergantian, pria itu menikam punggungnya, di antara tulang belikatnya, dengan pisau sembilan inci.
Itu membuat luka 1,5 inci, tapi untungnya tidak mengenai tulang belakang dan organ vitalnya. Pelakunya, yang mengaku melakukan penyerangan agar Graf menjadi nomor satu lagi, dijatuhi hukuman percobaan selama dua tahun karena masalah kesehatan mental yang serius.
5
Seles pulih dari penusukan dalam beberapa minggu, tetapi dia tidak kembali ke lapangan tenis selama dua tahun.
Dia menderita gangguan stres pasca-trauma, kecemasan dan depresi.
“Saya memiliki banyak emosi,” kata Seles LA Times pada tahun 1995. “Ketika saya menginjak lapangan, saat itulah saya akan marah. Tenis tidak pernah melakukan hal buruk pada saya. Lapangan tenis adalah tempat saya.
“Apa pun yang terjadi dalam kehidupan pribadi saya, saya bisa melupakannya dan memikirkan bola. Saya merasa paling aman di sana. Semua kekhawatiran saya hilang. Saya tidak perlu memikirkan apa pun ketika saya berada di sana. Tiba-tiba diambil.”
5
Dia melanjutkan: “Saya berada di tempat yang gelap begitu lama. Sangat disayangkan. Saya pikir setelah (penusukan) tidak ada jalan ke atas, saya tidak tahu bagaimana cara naik.
“Saya merasa seperti berada di lubang yang dalam dan semakin dalam. Ayah saya berkata kepada saya, ‘Mungkin kamu butuh bantuan profesional.’ Saya sangat kesulitan membicarakannya. Saya tidak bisa berhenti menangis. Tapi saya merasa saya melakukan hal yang benar karena saya pergi lebih dalam dan lebih dalam, turun dan turun.
“Saya tidak tahu bagaimana cara keluar. Saya tidak berpikir ada jalan keluar. Jika saya tidak melakukan itu, pergi ke psikolog, itu akan menjadi selamat tinggal, Monica.”
Seles akhirnya kembali ke lapangan tenis pada tahun 1995, di mana dia mencapai final AS Terbuka dan kemudian memenangkan Australia Terbuka pada tahun berikutnya.
5
Dia mencapai dua final lagi dalam karirnya, tetapi tidak memenangkan lebih banyak Slam sampai dia akhirnya membatalkannya pada tahun 2003.
Seles menyelesaikan sembilan gelar Grand Slam, yang merupakan prestasi luar biasa, tetapi penggemar dan pemain sama-sama bertanya-tanya apa jadinya jika insiden mengerikan itu tidak pernah terjadi.
“Dia akan memenangkan lebih banyak lagi,” kata Navratilova tennis.com.
“Kita akan berbicara tentang Monica dengan gelar Grand Slam terbanyak (di depan) Margaret Court (yang memiliki 24) atau Steffi Graf. Steffi memiliki 22, tetapi dia tidak memiliki lawan untuk bermain. Orang ini mengubah jalannya sejarah tenis, tidak diragukan lagi.”
