Sebagian besar petinju membangun rasa hormat melalui pertarungan berturut-turut, tetapi Canelo Alvarez dan Gennady Golovkin justru sebaliknya: persaingan persahabatan berubah menjadi buruk karena kegagalan tes narkoba, iklan TV, dan kontroversi di ring.
Kini, jelang pertarungan ketiga mereka Sabtu malam di Las Vegas, kebencian antara Canelo dan Golovkin terlihat jelas. Alvarez membenci lawan yang dianggapnya bermuka dua; ‘Triple G’ merasa getir karena ketidakadilan yang dia rasakan menimpanya.
“Dia tidak jujur, dia membuat kesalahan,” kata Canelo tahun ini. “Dia berpura-pura menjadi orang baik, tapi dia banyak membicarakan hal-hal buruk tentang saya. Dia akan berkata, ‘Saya menghormatinya, kariernya,’ dan di bagian lain dia akan berkata, ‘Dia petinju yang memalukan. , dia mempermalukan tinju Meksiko.’ Aku benci ibu sialan itu karena itu.”
Betapa berbedanya dengan lima tahun lalu ketika Canelo – di momen teater WWE murni – memanggil Golovkin ke atas ring untuk mengumumkan pertarungan pertama mereka, tepat setelah Alvarez mengalahkan Julio Cesar Chavez Jr. mengetuk. “Golovkin, selanjutnya kamu adalah temanku! Di mana kamu?” teriak Canelo. ‘Triple G’ yang cocok muncul di pintu masuk lingkar penuh dengan ‘Tentara Tujuh Negara’ menggelegar saat kerumunan meletus.
Pertarungan itu tertunda selama bertahun-tahun, Canelo menjatuhkan gelar juara dunia kelas menengah untuk menghentikannya. Promotornya saat itu, Oscar De La Hoya, mengklaim hal itu terjadi karena petenis Meksiko itu masih berkembang di divisi tersebut – namun hanya sedikit yang mempercayainya. Alasan sebenarnya adalah karena Canelo delapan tahun lebih muda dari Golovkin, sehingga penundaan apa pun akan membantu peluang tim yang tidak diunggulkan itu.
Jika Golovkin punya niat buruk untuk membuatnya menunggu, dia tidak menunjukkannya saat mereka bertemu langsung. Keduanya cocok ketika Canelo yang berusia 20 tahun mengunjungi kamp pelatihan Big Bear pada tahun 2011 dan berpose untuk foto dan tersenyum bersama.
Mereka bahkan berbagi basis penggemar. Atlet Kazakh ini memenangkan hati penonton di AS dan Amerika Tengah dengan gaya in-ring-nya yang menggemparkan dan frasa-frasa dalam bahasa Inggris yang patah-patah. Golovkin menyebut pertarungannya sebagai “pertunjukan drama besar” dan mengatakan dia suka bertarung dengan “gaya Meksiko” – mengacu pada pendekatan agresifnya dan pelatihnya yang keturunan Meksiko-Amerika, Abel Sanchez.
Rivalitas saling menghormati antara dua petarung yang serasi ini terlihat kontras dengan pertarungan Floyd Mayweather vs Conor McGregor yang terjadi sebulan sebelumnya. Salah satunya adalah pertunjukan aneh yang dipicu oleh pembicaraan sampah antara petinju setengah pensiunan dan petarung MMA. Sebuah pertandingan di mana setiap penggemar yang waras dapat memprediksi hasilnya. Pertarungan terakhir adalah yang terbaik dari yang terbaik di salah satu divisi utama tinju; bintang olahraga yang sedang naik daun ini akan menghadapi juara bertahan lama dalam pertarungan besar.
5
Namun Golovkin yang menyeringai pada pertengahan tahun 2010-an kini menunjukkan angka yang berbeda. Lebih dingin, lebih berhati-hati, ditandai dengan kejadian di dalam dan di luar ring selama dua perang epiknya dengan Canelo.
Bahkan hasil imbang yang kontroversial di pertarungan pertama mereka tidak membuat hubungan mereka memburuk. Sebagian besar pengamat setuju bahwa Golovkin berbuat cukup banyak untuk memenangkan pertarungan kompetitif (dia mengalahkan Canelo dalam 10 dari 12 ronde, menurut CompuBox) — tetapi Anda bisa membuat alasan untuk hasil imbang. Tidak ada seorang pun yang bisa membenarkan kartu skor konyol Hakim Adalaide Byrd sebesar 118-110 yang menguntungkan Alvarez.
Jika Golovkin marah atas cacat pertama pada rekor pro 37-0 miliknya, dia menyembunyikannya dengan baik. Dia adalah juara bertahan dunia seberat 160 pon, jadi masih mengakhiri malam itu dengan sabuk gelar. Setelah pertarungan kemauan dan keterampilan – dengan Canelo memulai dan menyelesaikan dengan baik tetapi Golovkin mendominasi babak tengah – pertandingan ulang adalah hal yang wajar.
Saat itulah hubungan pasangan itu runtuh. Hasil tes Canelo positif menggunakan clenbuterol menjelang pertarungan pada Mei 2018 menyebabkan Komisi Atletik Negara Bagian Nevada menskors petinju tersebut – yang akhirnya hanya berlaku selama enam bulan, setelah mereka berasumsi bahwa daging sapi Meksiko yang terkontaminasi mungkin bertanggung jawab atas tingkat jejak yang ditemukan.
5
5
Penjelasan itu tidak diterima Golovkin. Dia bahkan memfilmkan iklan Nike yang dimulai dengan pelatihnya mengunyah steak yang berair. “Kekuatan manusia super membutuhkan bahan khusus…” kata Sanchez sebelum kamera beralih ke Golovkin yang sedang menghancurkan tas yang berat. “Itu namanya kerja keras,” Abel mengakhiri sambil meletakkan pisau dan garpunya.
“NO DRAW” muncul di layar sebelum iklan berakhir. Tembakan dilepaskan dan situasi meningkat selama perselisihan berkepanjangan antara tim manajemen kedua mengenai dompet, sebelum mereka akhirnya mencapai kesepakatan pada pertandingan bulan September. Kedua kubu – dan kedua pejuang – kini berselisih.
“Setelah skandal doping,” kata Golovkin ketika dinamika mereka berubah. “Setelah pertarungan pertama, saya ingat mengatakan, ‘Terima kasih atas pertarungannya, ini pertarungan yang hebat.’ Dia mengatakan hal yang sama… Kami ramah. Setelah doping? TIDAK.
“Saya tidak percaya cerita tentang daging yang terkontaminasi. Menurutku itu semua omong kosong… Yang penting dia ditangkap untuk kedua kalinya.”
‘Kedua kalinya’ jelas berarti bahwa Golovkin yakin Canelo telah terjatuh sebelum pertarungan pertama mereka. Namun, karena daging yang terkontaminasi di Meksiko merupakan masalah nyata, Canelo marah karena lawannya menolak menerima penjelasannya. Bahkan, dia menyebutnya pembohong.
“Dia mengatakan banyak hal tentang saya. Itu sebabnya ini bersifat pribadi,” kata pemain Meksiko itu kepada DAZN. “Dia selalu berpura-pura menjadi pria baik, seperti di depan orang. Aku benci orang seperti itu.”
Pertumpahan darah yang buruk sebelum pertarungan kedua mereka menyebabkan pertandingan menjadi lebih intens dari yang pertama. Kali ini, Canelo yang sebelumnya melakukan pukulan balik mengejutkan Golovkin dengan melakukan serangan di awal dan mencoba menekan ‘Triple G’ kembali. Aksinya berlangsung hingar-bingar, keduanya melancarkan tembakan berkekuatan dahsyat dan memamerkan dagu granit mereka. Canelo memulai dengan cepat dan membangun keunggulan, tetapi Golovkin kembali bangkit di babak kedua.
Hasil akhirnya adalah pertarungan yang lebih baik – dan bahkan lebih dekat – dibandingkan pertandingan pertama mereka. Maka tidak mengherankan jika Alvarez memenangkan keputusan mayoritas. Dari sana, keduanya berpisah karena ketidaksukaan mereka yang membuat mereka terpisah.
5
Golovkin akhirnya berpisah dengan Sanchez, terus menang, namun menghadapi perang yang lebih keras dari perkiraan dengan Sergiy Derevyanchenko – yang dianggap banyak orang sebagai tanda bahwa usia sudah mulai mengejar pemain yang kini berusia 40 tahun itu. Karir Canelo berkembang semakin kuat saat ia memenangkan gelar seberat 175 pon, bersatu di kelas menengah super dan membuktikan dirinya sebagai bintang olahraga yang paling bankable sebelum kekalahan mengejutkan pada bulan Mei dari Dmitry Bivol.
Kini mereka akhirnya bertemu untuk ketiga kalinya, Golovkin melangkahkan kakinya di atas 160 pon untuk pertama kalinya. Canelo, yang lebih besar dan mendekati masa puncaknya di usia 32 tahun, memasuki pertarungan ini sebagai favorit. Tujuannya adalah mengirim ‘Triple G’ ke masa pensiun dengan KO. Namun, ada kemungkinan bahwa keduanya – terlepas dari dendam pribadi mereka – akan selalu mengeluarkan yang terbaik dari satu sama lain di atas ring, dan bahwa Golovkin dapat bangkit kembali untuk penampilan hebat terakhirnya.
Apa pun hasilnya pada 17 September, jangan berharap akan terjadi pelukan bromantik di antara keduanya setelah bel terakhir berbunyi. “Rasa hormatnya,” kata Golovkin, “sudah hilang.”
Mengenai satu hal ini, Canelo Alvarez dan Gennady Golovkin akhirnya bisa sepakat.
