Legenda MMA Jon Jones berharap dia bisa kembali beraksi untuk pertama kalinya dalam hampir tiga tahun di UFC 282, yang akan berlangsung pada 10 Desember di Las Vegas.
Jones belum pernah bertarung sejak mempertahankan gelar kelas berat ringannya dengan kemenangan tipis atas Dominick Reyes di UFC 247 pada Februari 2020.
Setelah pertarungan itu, petinju berusia 35 tahun itu melepaskan gelarnya yang berbobot 205 pon dan mengumumkan niatnya untuk berkompetisi di kelas berat di masa depan.
Sayangnya, proses pencabutan gelar dan masalah kontrak dengan UFC membuatnya absen sejak saat itu – namun kini ia tampak siap untuk kembali.
Menurut mantan petarung UFC Yorgan De Castro, yang baru-baru ini bertanding dengan mantan raja kelas berat ringan, Jones sekarang memiliki berat 255 pon, hanya 10 pon dari batas kelas berat 265 pon.
Ini jauh berbeda dari petarung kurus dengan tinggi 6 kaki 4, 205 pon yang muncul pada tahun 2008, sebelum menjadi juara termuda dalam sejarah UFC ketika ia mengalahkan Mauricio ‘Shogun’ Rua pada tahun 2011 dalam usia 23 tahun.
6
6
Setelah men-tweet ‘UFC 282’ dengan emoji berdoa dan semoga, ‘Bones’ mengungkapkan keinginannya untuk mengulangi penampilan perebutan gelar pertamanya melawan ‘Shogun’ di kelas berat.
“Tujuan saya, impian saya adalah membuat perebutan gelar kelas berat pertama saya terlihat seperti perebutan gelar kelas berat ringan pertama saya. Dominasi murni,” tulis Jones di media sosial.
Hal ini akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan setelah lama absen.
Apalagi pria yang saat ini menyandang gelar kelas berat UFC adalah Francis Ngannou – bisa dibilang artis KO paling ganas dalam sejarah MMA.
6
6
6
Saat ini tidak jelas apakah Ngannou akan menyambut Jones di divisi kelas berat karena ia saat ini sedang dalam masa pemulihan dari operasi lutut dan belum menandatangani kembali kontraknya dengan UFC setelah kontraknya berakhir setelah mengalahkan Ciryl Gane awal tahun ini.
Opsi lain yang sering dibicarakan adalah mantan juara Stipe Miocic yang absen sejak kehilangan gelarnya dari Ngannou pada tahun 2021.
Jika Ngannou tidak tersedia karena alasan apa pun, UFC kemungkinan akan memberikan gelar sementara untuk Jones untuk diperjuangkan melawan pria yang oleh banyak orang dianggap sebagai petarung kelas berat paling berprestasi dalam sejarah UFC.
Saat ini, Robbie Lawler vs. Santiago Ponzinibbio adalah satu-satunya pertarungan yang dikonfirmasi untuk UFC 282, tetapi bintang Inggris Paddy Pimblett telah menyatakan keinginannya untuk bersaing dalam apa yang tampaknya akan menjadi salah satu kartu terbesar tahun 2022.
