Kita semua tahu hari ini akan tiba, tapi belum ada yang siap menghadapinya. Serena Williams mengucapkan selamat tinggal pada tenis.
Pemenang tunggal Grand Slam 23 kali itu mengumumkan pada awal Agustus bahwa dia ‘berevolusi’ dari tenis.
Dia tidak ingin mengatakan kata ‘pensiun’ tapi itulah kenyataannya. Menjelang ulang tahunnya yang ke-41, dia memutuskan untuk membatalkannya.
Selama hampir seperempat abad, ia telah memberkati dunia tenis dengan begitu banyak momen ajaib, sulit untuk menyebutkan beberapa saja.
Dia akan pergi dengan total 39 gelar Grand Slam, termasuk 14 gelar ganda bersama saudara perempuannya Venus, 319 minggu yang luar biasa sebagai peringkat 1 dunia, dan atlet wanita dengan bayaran tertinggi dalam sejarah.
Williams juga telah melampaui olahraga untuk menjadi salah satu nama yang paling dikenal di dunia, mendapatkan pujian atas kegiatan amal dan aktivismenya.
Ke-23 gelar Grand Slam tersebut merupakan yang terbanyak dibandingkan siapa pun, pria atau wanita, di era Terbuka, sementara ia tertinggal satu gelar dari rekor Margaret Court sebelumnya yaitu 24 gelar.
Slam pertama terjadi pada tahun 1999 saat masih remaja dan fakta bahwa dia masih berada di lapangan hingga saat ini sungguh luar biasa.
Bagi mantan petenis nomor satu Inggris Greg Rusedski, Williams adalah yang terhebat sepanjang masa.
4
“Menurut saya saat ini dia memang demikian,” kata Rusedski kepada talkSPORT. “23 jurusan di era Open. Margaret Court punya 24, tapi itu bukan di era Terbuka.
“Rafa (Rafael Nadal) berusia 22 tahun, Steffi Graf berusia 22 tahun, Novak Djokovic berusia 21 tahun, dan Roger Federer berusia 20 tahun.
“Saya pikir dia yang terbesar saat ini. Martina (Navratilova) dan Chrissy (Evert) memiliki persaingan yang berlangsung selama beberapa dekade.
“26 tahun, dari mana dia berasal di Compton dan dia serta saudara perempuannya adalah orang nomor satu. Ini adalah kisah yang luar biasa dan pencapaian yang luar biasa.
Ironisnya jika dia pensiun tahun ini di AS Terbuka, dan saya pikir dia akan pensiun, di sanalah dia memenangkan Slam pertamanya dalam satu abad terakhir.
4
Dunia tenis telah berubah secara dramatis sejak Williams pertama kali mendominasi bersama saudara perempuannya di akhir tahun 90an.
Rusedski, yang mencapai final AS Terbuka pada tahun 1997, tidak percaya dia masih bermain.
Dia menambahkan: “Saya ada di sana sejak awal. Venus mencapai final slam pertamanya pada tahun ’97 dan Serena juga ada di sana.
“Dia (Venus) kalah dari Martina Hingis di final, saya kalah dari Pat Rafter tahun itu.
“Mereka masih pergi dan saya membicarakannya. Betapa mengesankannya mereka. 25 tahun kemudian dan kedua wanita itu masih ada di luar sana.
“Ini luar biasa. Saya selalu berhubungan baik dengan Richard (ayah mereka) serta Venus dan Serena ketika saya bermain di tur.
4
“Saya menyukai keduanya dan ini adalah cerita yang luar biasa. Kami telah merilis film King Richard dan saya yakin masih banyak lagi yang akan datang.
“Ini adalah kisah yang luar biasa dan penampilan luar biasa dari kedua wanita tersebut. Prestasi yang luar biasa dan patut dia banggakan atas apa yang telah dilakukannya.
“Jangan lupa, empat medali emas juga. Itu tidak terlalu buruk.”
Anda dapat menonton AS Terbuka secara eksklusif di Prime Video mulai 29 Agustus.
