Wladimir Klitschko akan dikenang sebagai salah satu petinju kelas berat terhebat yang pernah ada.
Bersama saudaranya Vitali, juara Ukraina itu menghabiskan satu dekade mendominasi divisi olahraga paling terkenal sebelum orang-orang seperti Tyson Fury dan Anthony Joshua muncul.
Selama karirnya ia hanya melawan tiga lawan Inggris dan tampaknya hanya satu dari mereka yang mendapatkan penghormatan abadi.
David Haye
Ketika Klitschko bertemu Haye dalam penyatuan mereka, pertarungan sudah lama berlalu.
Keduanya pertama kali bertemu pada tahun 2009, namun cedera punggung yang dialami pemain Inggris itu membatalkan pertandingan.
Mereka akhirnya bertanding pada tahun 2011 dan, terlepas dari semua omongan buruk Haye, Klitschko muncul sebagai pemenang dengan keputusan bulat.
Dalam wawancara pasca-pertarungan, Klitschko berkata: “Akan sangat menyenangkan bisa mengalahkan David Haye.
13
“Saya harap saya bisa membuktikannya (bahwa saya lebih baik) dengan KO atas David Haye.
“Saya masih kurang oke dengan perilakunya sebelum pertarungan, tentu memalukan bagi para penggemar tinju dan olahraga tinju yang dilakukan pria itu.
“Petarung yang pernah saya lawan sebelumnya, mereka mencoba pada ronde pertama dan mereka sangat berhati-hati setelah itu, itulah yang dilakukan David Haye.
“Dia mengkritik semua orang, tapi dia berakhir dalam situasi yang sama seperti orang lain dan dia sebenarnya takut untuk bertarung.”
13
Sebelum pertarungan pertama kali ditunda pada tahun 2009, Haye muncul di konferensi pers dengan mengenakan kaus bergambar dia sedang memegang dua kepala Klitschko bersaudara yang terpenggal.
Itu tersimpan dalam ingatan Wladimir selama dua tahun dan berarti dia kesal karena tidak bisa mencapai KO Haye.
Klitschko menambahkan pada konferensi pers pasca pertarungannya: “Jujur, dia benar-benar membuat saya terkejut.
“Itu benar-benar di bawah garis sabuk dan itu tidak keren. Saya tidak senang saya tidak melakukannya (mendapatkan KO).”
13
Untuk mengakhiri konferensi pers pasca-pertarungan, Haye naik ke meja dan menunjukkan kepada wartawan jari kelingkingnya yang patah – yang ia sebut sebagai alasan penampilannya yang lesu.
Dalam wawancara dengan Sky beberapa hari kemudian, Klitschko berkata: “Ini permintaan maaf. Pria itu telah diperiksa oleh komisaris medis sebelumnya dan dia bersih serta siap bertarung.
“Ketika Anda berada di atas ring, tidak ada alasan. Itu disebut pecundang.
“Saya memperingatkan David Haye: ‘Jangan lakukan itu. Jika sesuatu terjadi pada Anda, tutup mulut dan jangan katakan apa pun karena hal itu akan kembali menghantui Anda.’
13
Tyson Kemarahan
Empat tahun setelah Haye gagal, Fury berhasil melengserkan Klitschko.
Setelah mendapatkan tempatnya sebagai penantang wajib, petinju Inggris itu melakukan perjalanan ke Dusseldorf dan mengejutkan dunia tinju dengan mengalahkan sang juara untuk merebut gelarnya.
Klitschko mengatakan dalam konferensi pers pasca pertarungannya: “Hari ini bukanlah malam yang baik bagi saya.
“Saya berharap akan ada lebih banyak pukulan bersih yang bisa saya mendaratkan, saya tidak bisa mendapatkan jarak yang tepat untuk mendaratkan tembakan.
“Tyson cepat dalam menggunakan tangannya, gerakan tubuhnya, dan gerakan kepalanya – saya tidak bisa mendapatkan pukulan yang tepat.
“Saya mengucapkan selamat padanya malam ini, dia memenangkan pertarungan.”
13
Namun, sikapnya terhadap Fury berubah menyusul berbagai komentar kontroversial yang dilontarkan pembalap Inggris itu usai pertarungan.
Ketika mereka bertemu lagi di konferensi pers untuk pertandingan ulang mereka, Klitschko mengatakan: “Saya menantikan untuk memiliki juara (baru) yang mewakili olahraga ini dengan cara tertentu, dengan cara yang baik.
“Dan juga diri saya sendiri yang bisa saya panjatkan dan berkata, ‘Tahukah Anda? Dia melakukan pekerjaannya dengan baik, saya baik-baik saja dengan itu.’
“Saya tidak setuju dengan hal itu. Yang keluar dari mulut Fury, dia banyak melontarkan pernyataan yang tidak sopan.
“Misalnya, semua homoseksual dan pedofil berada di tempat yang sama. Semua wanita berada di dapur dan di punggung mereka.
13
“Jadi pada dasarnya di situlah dia melihat Elton John dan Ratu.
“Kepada orang-orang di luar sana yang mengatakan dan berpikir dengan cara yang sama, dan kepada Anda Fury, saya ingin mengatakan – persetan.”
Dia menambahkan dalam wawancara selanjutnya: “Saya bertengkar dengan pria yang tidak bisa tutup mulut tentang hal-hal tertentu.
“Saya terkejut dengan pernyataannya tentang perempuan, komunitas gay, dan ketika dia berbicara tentang orang-orang Yahudi, dia terdengar seperti Hitler.
“Pria itu bodoh. Serius. Anda tidak bisa menggabungkan semuanya sebagai representasi olahraga tinju. Dia juara yang bodoh.”
13
Persaingan mereka meningkat ketika Fury menarik diri dari pertandingan ulang dua kali karena hidupnya semakin tidak terkendali.
Akibatnya, pertarungan kedua tidak pernah terjadi dan pasangan tersebut berbagi kepahitan satu sama lain hingga hari ini.
Oktober lalu, sebagai respons terhadap tweet WBC, Fury mengatakan tentang saudara laki-laki Wladimir, Vitali: “Saya ingin menendang pantatnya juga.”
Akibatnya, Klitschko membalas: “Fans, sayangnya Tyson Fury tampaknya kembali menyalahgunakan narkoba.
“Sejarah menunjukkan bahwa dia melakukan tindakan yang tidak masuk akal dengan pernyataan-pernyataan yang tidak rasional, seksis, dan rasis. Kebenarannya adalah Klitschko dan menendang pantat adalah fantasi baginya.
“Klitschko dan berlari, berlari, atau menghindari pertandingan ulang lebih akurat.
“Katakan saja tidak, sobat.”
13
Anthony Yosua
Dengan absennya Fury, AJ merebut gelar kelas berat IBF dan berusaha mengejar sabuk kosong lainnya.
WBA telah setuju untuk menyetujui pertarungan antara Joshua dan Klitschko untuk memperebutkan mahkota mereka.
29 April 2017 akan menjadi tanggal yang selamanya dikenang oleh penggemar tinju Inggris saat 90.000 penonton memadati Stadion Wembley untuk menyaksikan pertarungan bersejarah.
AJ menjatuhkan Klitschko pada ronde kelima sebelum petenis Ukraina itu membalasnya pada ronde keenam.
Mereka bertarung terus hingga ronde kesebelas ketika Joshua melancarkan pukulan keras yang membuat pertarungan menguntungkannya. Dia menjatuhkan Klitschko dua kali lagi dan membalikkannya untuk meraih kemenangan dramatis.
13
Dalam wawancara pasca-pertarungan, Klitschko mengatakan: “Orang terbaik menang malam ini dan ini adalah acara yang hebat untuk tinju.
“Dua pria saling bertarung, Anthony lebih baik dari saya hari ini.
“Sungguh menyedihkan saya tidak berhasil, saya berencana melakukannya, tetapi tidak berhasil.
“Tetapi segala hormat kepada Anthony, selamat. Dia bangkit, melawan dan memenangkan gelar.”
13
13
Klitschko kemudian menambahkan pada konferensi pers pasca pertarungan: “AJ melakukan pekerjaan dengan baik.
“Dia mencoba, dia fokus dan meskipun dia terjatuh, dia bangkit dan kembali…
“Saya pikir dia tidak akan bangun, dia berhasil bangun, hormat…
“Saya pikir dia rentan, itu mungkin sesuatu yang harus dia perbaiki, tapi dia adalah juara bersatu hari ini dan Anda harus menghormatinya.”
13
Meski memiliki klausul pertandingan ulang dalam kontraknya, Klitschko memutuskan pensiun setelah pertandingan.
Dia mengatakan kepada BBC setahun setelah pertarungan mereka: “Anda tahu apa yang saya banggakan di akhir karir saya? Saya menyelesaikan karir saya dengan baik.
“Yang lebih penting lagi, saya tahu saya sedang menyerahkan tugas saya kepada pria yang lebih muda, lebih baik, dan lebih kuat.”
Bahkan sekarang keduanya berhubungan baik dan Klitschko mengatakan kepada The National pada awal tahun 2020: “Joshua adalah atlet hebat, petarung hebat, juara Olimpiade.
“Yang terpenting, dia adalah pria hebat yang membawa citra juara kelas berat dengan sempurna.
“Saya bangga menyebutnya sahabat, padahal kami (kombatan). Dan saya berpikir dan berharap pada akhirnya Joshua akan menyatukan semua sabuk juara. Ini adalah rencana pamungkasnya.”
