Carlos Alcaraz akan menghadapi Casper Ruud di final AS Terbuka, di mana pemenangnya juga akan dinobatkan sebagai peringkat satu dunia baru.
Namun pemain Norwegia berusia 23 tahun Ruud mengakui bahwa dia tidak berharap bisa menyamai popularitas rekan senegaranya – striker Man City Erling Haaland – jika dia mencapai puncak tenis putra.
5
Dia menghadapi tugas berat saat menghadapi petenis Spanyol berusia 19 tahun Alcaraz, bintang yang sedang naik daun dan pemain termuda yang mencapai final Grand Slam sejak Rafael Nadal memenangkan gelar pertamanya di Prancis Terbuka pada tahun 2005.
Alcaraz kembali berusaha keras untuk mencapai final Grand Slam pertamanya, mengalahkan Frances Tiafoe dalam lima set klasik lainnya – ketiga kalinya di turnamen ini setelah kemenangan maratonnya atas juara AS Terbuka 2014 Marin Cilic dan petenis Italia berusia 21 tahun Jannik Sinner – yang memecahkan rekor finis termuda di New York.
Perbandingan telah dilakukan antara Alcaraz dan Nadal dari Spanyol, dan remaja tersebut perlu mengambil contoh dari buku sang legenda dan mengerahkan semangat juang, ketangguhan, dan stamina khasnya saat ia kembali turun ke lapangan di Stadion Arthur Ashe.
Tiafoe, talenta Amerika berusia 24 tahun, mengalahkan Nadal di babak keempat untuk memastikan kemenangan terbesar dalam karirnya. Dia juga menjadi orang Amerika pertama yang mencapai empat besar di New York selama 16 tahun dan orang kulit hitam Amerika pertama sejak Ashe pada tahun 1972.
Ia disemangati oleh mantan ibu negara Michelle Obama dan mendapat tepuk tangan meriah ketika ia menyelamatkan satu match point pada set keempat, namun Alcaraz kembali membuktikan mengapa ia dianggap sebagai superstar tenis masa depan ketika ia menang 6-7 6-3 6. . -1 6-7 6-3 menang.
Unggulan ketiga maju untuk menghadapi Ruud dari Norwegia – finalis Prancis Terbuka awal tahun ini – di final Minggu malam, di mana kedua petenis tahu bahwa kemenangan akan menempatkan mereka di peringkat teratas – Alcaraz sebagai pemain termuda yang pernah ada.
5
“Sungguh luar biasa bisa memperjuangkan hal-hal besar,” kata Alcaraz, yang pernah menang atas Nadal dan Novak Djokovic musim ini.
“Pertama kali di final Grand Slam. Saya bisa melihat yang nomor satu, tapi di saat yang sama sejauh ini.
“Saya masih punya satu pertandingan lagi melawan pemain yang bermain luar biasa. Saya akan memberikan semua yang saya punya. Saya akan menikmati momen ini dan mari kita lihat apa yang terjadi.”
Ruud sudah menjadi pemain tenis tersukses dalam sejarah olahraga Norwegia, mengikuti jejak ayahnya, Christian, yang merupakan pemain 50 besar pada tahun 1990an.
Namun ia sadar betul bahwa meski meraih kemenangan akhir dan status baru sebagai peringkat 1 dunia, ia tetap bukanlah olahragawan paling terkenal di negaranya.
Ini adalah periode fenomenal dalam sejarah olahraga Norwegia, dengan para atlet negara kecil ini memimpin dunia tidak hanya dalam olahraga musim dingin tradisionalnya, namun juga dalam atletik dan triathlon serta tenis.
Namun, sejauh ini semua orang dikalahkan oleh mesin gol Liga Premier, Haaland.
5
“Dia menjalani musim yang luar biasa sejauh ini,” kata Ruud sebelum final. “Kami semua berharap dia melanjutkan.
“Dia jelas merupakan bintang terbesar yang kami miliki di Norwegia saat ini. Dia mungkin akan seperti itu selama bertahun-tahun yang akan datang.
“Saya hanya fokus pada karir saya. Saya berharap tentu saja saya bisa memenangkan lebih banyak turnamen dalam karir saya. Saya ingin mewakili Norwegia dengan cara yang baik dan menempatkan tenis Norwegia di peta lebih baik daripada beberapa tahun terakhir. “
AS Terbuka 2023 dianggap sebagai Grand Slam paling terbuka dalam satu generasi, dan ini membuktikan bahwa keempat semifinalis putra hadir di sana untuk pertama kalinya – pertama kalinya hal ini terjadi sejak edisi pertama turnamen tersebut pada tahun 1881 .
Itu juga merupakan empat besar termuda di sebuah Grand Slam sejak Novak Djokovic, Andy Murray, Rafael Nadal dan Roger Federer berada di sana pada tahun 2008.
5
Salah satu pembelajaran utama dari turnamen ini bagi para penggemar adalah bahwa masa depan tenis putra cerah dan menarik, dan mereka tidak perlu khawatir bahwa era keemasan akan segera berakhir.
Dan berakhir dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan adalah hal yang tepat, dan Ruud menggambarkannya sebagai ‘situasi ideal’.
“Tentu saja akan ada kegelisahan dan kami berdua akan merasakannya,” kata pemain berusia 23 tahun itu. “Saya harap ini akan menjadi pertandingan yang bagus. Dia mengalahkan saya beberapa kali dan saya akan membalas dendam.”
