Pertarungan pertama Vasyl Lomachenko sejak meninggalkan tanah airnya yang dilanda perang di Ukraina telah dikonfirmasi.
Superstar tinju pound-for-pound ini akan kembali beraksi pada 29 Oktober saat ia menghadapi petarung tak terkalahkan Jamaine Ortiz di Teater Hulu di Madison Square Garden di New York.
Lomachenko kehilangan sabuk kelas ringan WBA, IBF, dan WBO karena kekalahan besar dari Teofimo Lopez pada akhir tahun 2020, tetapi bangkit kembali tahun lalu dengan dua kemenangan solid yang menempatkannya dalam posisi untuk menantang perebutan gelar lagi.
Namun, karir tinjunya terhenti ketika Rusia menginvasi Ukraina ketika ia langsung pulang untuk berkumpul dengan keluarganya sebelum mendaftar di pasukan pertahanan teritorial setempat.
Atlet berusia 34 tahun ini meninggalkan kampung halamannya pada bulan Juli untuk melanjutkan perburuan gelar juara dunia, namun pikirannya tetap tertuju pada rekan-rekannya di Ukraina menjelang pertarungan berikutnya.
“Saya ingin mendedikasikan pertarungan ini untuk seluruh rakyat Ukraina saya. Saya membawa bendera dengan bangga setiap kali saya melangkah ke atas ring,” kata Lomachenko setelah lawan berikutnya dipastikan.
“Saya menyukai olahraga saya, dan saya sangat senang bisa kembali. Tujuan saya adalah memenangkan gelar kelas ringan yang tak terbantahkan, namun saya tidak akan menganggap enteng Jamaine Ortiz.
“Madison Square Garden dan Teater Hulu di MSG telah menjadi tempat spesial dalam karier saya, dan saya berharap dapat membuat lebih banyak kenangan indah pada tanggal 29 Oktober.”
3
3
Bob Arum, ketua peringkat teratas, menambahkan: “Vasyl Lomachenko adalah penghargaan bagi negaranya dan olahraga tinju.
“Ketika negaranya membutuhkannya, Vasyl tidak ragu-ragu. Kami sangat senang dia aman dan bertarung lagi di Teater Hulu di Madison Square Garden, rumahnya yang jauh dari rumah.
“Jamaine Ortiz adalah petarung muda, lapar, dan tak terkalahkan yang memahami bahwa kemenangan atas legenda hidup seperti Loma akan mengubah hidup.”
Kemenangan atas Ortiz akan menempatkan Lomachenko untuk menghadapi juara kelas ringan tak terbantahkan Devin Haney, yang mencopot Georges Kambosas Jr awal tahun ini, tetapi pertama-tama petenis Amerika itu harus menghadapi petinju Australia itu lagi di Rod Laver Arena di Melbourne pada 16 Oktober.
‘Hi-Tech’ sebelumnya menolak kesempatan untuk menantang atlet Australia untuk merebut sabuk lamanya, dan memilih untuk tetap tinggal di Ukraina dan terus membela negaranya, namun kini ia siap menantang siapa pun untuk bertarung.
