Nate Diaz tampaknya hampir meninggalkan UFC untuk menjajaki apa yang menjanjikan pasar agen bebas yang menguntungkan yang hampir pasti akan mencakup pertarungan crossover dalam tinju.
Diaz akan menyelesaikan kontraknya saat ini di acara utama UFC 279 ketika ia menghadapi Tony Ferguson dalam pertarungan lima ronde tanpa gelar.
Menjelang kepergiannya dari UFC, pemain asli Stockton, California ini telah dikaitkan dengan perkelahian dengan petinju YouTuber Jake Paul.
‘The Problem Child’ memiliki rekor 5-0 sejak beralih ke tinju profesional dan telah meraih kemenangan KO atas mantan juara MMA Tyron Woodley dan Ben Askren.
Secara resmi dikonfirmasi pada hari Rabu bahwa ia akan menghadapi Anderson Silva pada 29 Oktober, tetapi jangan kaget jika pertarungan melawan Diaz dijadwalkan untuk akhir tahun ini.
Selama bertahun-tahun, petinju berusia 37 tahun ini telah membuktikan dirinya sebagai salah satu petinju paling terampil di MMA.
Namun, dia adalah salah satu dari sedikit petarung UFC yang benar-benar bertanding dengan petinju tingkat elit, dan mereka hanya bisa mengatakan hal-hal baik tentang keahliannya.
Juara dunia dua kelas Andre Ward sering menggunakan Diaz untuk mempersiapkan lawan sepanjang karir sempurnanya dalam 32 pertarungan yang berakhir pada tahun 2017.
7
7
“Dia sangat sulit untuk diselamatkan,” kata Ward tentang Diaz pada tahun 2016.
“Mereka menyebutnya Tamparan Stockton, karena dia akan menamparmu sampai mati, kawan. Saya tidak bermaksud buruk.
“Nate membantu saya bersiap menghadapi Chad (Dawson) dan dia selalu bugar dan melontarkan sejuta pukulan dari sejuta sudut berbeda.
Ward kemudian mendukung Nate dan kakak laki-lakinya, Nick, untuk sukses dalam tinju.
7
7
“Anak-anak itu bisa melakukannya dengan baik dalam tinju. Setiap kali saya melawan pemain kidal, saya menempatkan mereka di kamp. Mereka bertahan di seluruh kamp, mereka bisa mengambilnya dan membagikannya,” katanya pada tahun 2017.
Ward bukan satu-satunya mantan juara dunia yang menghabiskan waktu di gym bersama Diaz. Regis Prograis memegang gelar kelas welter ringan WBA pada tahun 2019 dan juga menyelamatkan favorit penggemar UFC yang membuatnya terkesan.
“Kami pasti melakukannya. Hal gilanya adalah… Kami sebenarnya sedang dalam perjalanan ke bioskop, kata Rougarou pada tahun 2020.
“Koki saya membuatkan saya sepiring besar spageti udang dan saya benar-benar duduk di sini, di gym, memakannya.
7
7
“Nate ada di sini, melakukan pemanasan dan sebagainya dan rekan tandingnya tidak datang. Dan itu seperti, ‘S***! Apakah kamu ingin berdebat?’ Saya seperti, ‘Ya, ya!’
“Saya kembung, saya lambat, tapi saya masih punya kekuatan dan itu adalah TV bayar-per-tayang. Saya masih memiliki videonya dan suatu hari nanti saya akan mempublikasikannya – kami telah mengamankannya.”
Prograis sejak itu merilis klip sesi sparringnya dengan Diaz yang jelas-jelas memegangnya sendiri, meskipun dikenal sebagai artis submission selama awal karirnya di MMA.
Diaz pasti akan mewakili ujian terberat dalam karir singkat Paul dan pemain berusia 25 tahun itu bisa saja menambah daftar sorotannya yang mencakup kemenangan atas Conor McGregor, Anthony Pettis, Donald ‘Cowboy’ Cerrone dan Gray Maynard.
